Кимико замолчала. Вновь погладила кошку.

— А потом, — тихо сказала она, — есть еще и сетевые приложения, которые, если верить новотерранцам, делают аканийцев кем угодно, только не истинными людьми.

Тимур поморщился. Сделал жест, приглашающий ее продолжить.

— Сознание человека не просыпается в изоляции. Мы социальные животные, и нам необходима стая. Хотя бы затем, чтобы выделить себя, как нечто от стаи отличное. Младенец не научится говорить сам, не слыша речи взрослых. Слова, понятия, язык — все это существует вне отдельного разума, но в то же время является определяющей его частью.

— Как и аканийская Паутина.

— Как любая знаковая система. В изоляции человеческое сознание не имеет инструментов для работы с информационным пространством. Мы научились выращивать в телах импланты и еще до рождения загружать в них операционные системы. Этого недостаточно. Эффективная программа должна быть с Сетью единым целым. Даже простейшее лингвистическое приложение ежесекундно сканирует лексическое поле, обновляет базы данных, изменяется вместе с ними. Оно связано с миллиардами других программ, постоянно сопоставляет и корректирует их и само себя. Оно является частью живого языка. Вне Сети это просто еще один банальный варварский словарь.

Что-то в этой мысли вызывало смутное беспокойство.

Железный Неко подумал, что без помощи именно такого приложения он просто не понял бы половину сказанного супругой. Если на то пошло, он и сейчас не был уверен, что слышит именно то, что ему пытаются сказать. Какая-то логика в кружных рассуждениях, впрочем, начала вырисовываться.

Осталось вернуть ее к исходной точке — к Акеми.

— В сетевой профиль аканийца входят дюжины таких программ, — задумчиво произнес он. Посмотрел на извивающегося ребенка. — А в профиль творца?

— Сотни. Но программы эти несколько иные.

Да уж наверное.

— Госпожа моя…

— Важно понимать то, что приложения эти являются — должны являться! — частью личности. Чуть более мобильной, чуть более гибкой, потенциально заменимой. Но аватара — это то же тело, им надо уметь управлять. С сетевой памятью порой совладать сложнее, чем с обычной. Аналитическое приложение — интегральная часть мыслительных процессов, оно встроено в психику. На бессознательном уровне.

— Учиться управлять такими программами тоже нужно с самого раннего возраста.

— Госпожа Акеми учится владеть ими — сейчас. То, что доступные ей инструменты предоставлены мной, ничего не меняет: навыки вырабатываются. Время, пока возможна интеграция с ее собственным сетевым профилем, еще не истекло. Просто…