Штурмовой катер это, конечно, дорого и сердито. Но тэнгу-с-два кто-то сможет выследить Неко на милом сердцу его легком планере.

— Позвольте. — Тимур приподнял Кимико, точно ребенка, устроил в перекрестье, которое с натяжкой можно было назвать «пассажирским местом». — Садитесь вот сюда, госпожа моя. Теперь подайтесь вперед. Чувствуете сопротивление воздуха? Обопритесь на него. Отрегулируйте температурный кокон, вам же холодно.

— Господин Канеко…

Она замолкла. Видно было, что, по крайней мере в физическом мире, высокородной госпоже было бы спокойнее лететь на чем-то… на чем-то более ощутимом, нежели деревянное кружево!

— Дизайн этих машин совершенствовали столетиями. — Тимур коснулся одетой в некогда белый носок ступни, указывая, куда нужно ставить ногу. — Мне доводилось парить на них сутками. Использовать и в реальности и как опору для прыжка в Сеть.

Он отступил, готовясь занять место пилота. Дернулся, разворачиваясь, когда услышал за спиной шорох.

Самурай, вынырнувший из-за угла, замер всего в паре метров. Как и Тимур, мысленно проклял зависшую систему наблюдения. Немолодой плотный мужчина, без шлема, но с тонкой полоской кислородной маски у носа. Рефлексы военного сословия сработали раньше разума, игольник смотрел прямо в грудь беглецам.

«Стефан все же догадался послать кого-то проверить планеры», — отстраненно подумал Тимур. Пальцы в перчатке чуть дрогнули, готовясь к последнему, возможно, самоубийственному взмаху.

Господин советник плавно, на расслабленных ногах сместил вес в сторону. Дуло повернулось вслед за ним, оставляя Кими вне поля обстрела. Но хотя оружие противника продолжало контролировать наиболее опасную из целей, взгляд самурая еще какую-то долю мгновения оставался прикован к высокородной госпоже. Аналитическое приложение выдало схему микродвижений зрачка, показывая, на каких акцентах строилось восприятие ее образа: синяк, глаза, контур лица, губы, грудь, рука, раны на запястьях, синяк, глаза. Внимание: напряжение лицевых мышц и едва заметный со стороны неконтролируемый тик верхнего века свидетельствует о сильной эмоциональной реакции. Отмечен выброс адреналина. Возможно проявление немотивированной агрессии.

Тимур начал медленно, в такт дыханию поднимать правую руку.

— Господин советник, — хрипло заговорил самурай. — Во время нашей последней встречи я невольно нанес вам оскорбление. Позвольте принести извинения за непродуманные и неумные слова.

В фокусе боевого режима непозволительная роскошь — обращать внимание на то, что вполне может оказаться отвлекающим или провоцирующим приемом. Тем не менее внутренний аналитик мгновенно выдал ответ на незаданный вопрос. С приложением личного дела противника и записью последнего их разговора. Где-то за пределами движения окованной перчаткой руки мелькнуло изумление: ками светлые, да это же Такэда! В реальности воин оказался лет на двадцать старше, чем можно было дать рабочей его аватаре.