Надо что-то сделать для них. Сделать хоть что-нибудь.

Для этого нужно торопиться. Нужно выложиться полностью, хотя лёгкие уже горят и выворачиваются наизнанку, а свинцовые столбы ног болят неимоверно и едва переставляются. Может быть, военные помогут. Бандикут ведь сказал, что с той стороны Барьера — патрули, у них техника, пушки, наверное, какие-то, пулемёты. Главное — успеть добраться до них и сказать, что там приняли бой свои, лейтенант-военврач из группы этого… как его… подполковника Гончаренко…

Марина снова споткнулась, упала навзничь, больно подвернув руку. Рыдая во весь голос от боли и собственного бессилия как-то повлиять на неумолимый ход событий, вскочила на ноги и бросилась вперёд.

* * *

Паштет смахнул с носа очередную дождевую каплю, мешавшую сосредоточиться. Бр-р-р, ну и погодка! Ледяной ветер, морось, сырость, слякоть, всё серое… В такую погоду хороший хозяин, собака, не выгонит из дому… кого он там не выгонит из дому, собака? Блин, вот напридумывают же всякой ерунды…

Внезапно чуткое ухо бойца уловило треск кустов, и почти сразу он различил в целеуказателе какое-то размытое движение слева. Ага, удовлетворённо подумал Паша, сталкерюга, гнида, скачет! Что ж, скачи поближе, будет тебе привет за Коляна…

Цель понемногу приближалась, и Паштет уже мог рассмотреть тяжело движущуюся неуклюжую фигуру в бронескафандре и закрытом шлеме. Сталкер ломился прямо через металлокусты, абсолютно не скрываясь, не соблюдая тишины и малейшей маскировки. За спиной у бегущего болталось какое-то оружие. Вот и хорошо, что он такой дундук, сразу не успеет достать, а потом уже поздно будет… Высунув язык, как на уроке грамматики, Паштет тщательно прицелился. Он хорошо помнил инструктаж: бронекостюм имеет несколько уязвимых точек, одна из них — шейный отдел, где присоединяется шлем. Ну, пусть будет шейный отдел, решил Паштет. К тому же бронекостюм у сталкера какой-то драный, такое впечатление, что из всякого старого дерьма собран. Небось не выдержит…

Проломившись через очередные бесконечные заросли металлических кустов, Марина неожиданно вывалилась на открытое пространство и увидела впереди мерцающую стену Барьера — совсем рядом, рукой подать. До спасения осталось всего ничего. У неё даже слёзы на глаза навернулись — только сейчас она внезапно ощутила, как же ей было плохо здесь, в зоне боевых действий, как же ей всё это время хотелось домой. Последние сутки она жила на нервах, в непрекращающемся адском напряжении, каждую секунду ожидая подвоха, натянутая, словно струна, не расслабляясь ни на секунду. И вот он — дом, спокойствие, родители, мирная жизнь… Считай, в двух шагах. Осталось только их сделать.