— Ты б не ел грибы бы эти… — пробормотал лейтенант, и оба тихонько, с подвываниями засмеялись, охая от боли и немощи.

Марина, словно разбуженная их весельем, открыла глаза и приподнялась на локте.

— Где мы?… — хрипло спросила она — похоже, голосовые связки всё же не восстановились до конца. Но это было мелочью по сравнению с тем, чего ей удалось избежать.

— Почти дома, — отозвался Володя.

— Горло болит… Меня что, ранили? Я помню, как бежала, Барьер уже совсем близко был виден… Потом ничего не помню…

— Ранили, да. Какая-то тварь с той стороны стреляла, — поведал Бандикут.

— Немного ранили… совсем немного… зацепило горло, — пересохшими губами подтвердил Володя.

— А мне показалось, что меня убили. Знаете, как пишут в журналах, когда человек видит себя сверху… Мне казалось, что я лежу, рядом — вы двое, кругом всё взрывается…

— Это контузия. Бывает…

Марина огляделась.

— Тихо… — с удивлением сказала она.

В самом деле, вокруг царила тишина. Всё то же солнышко, окончательно прорвавшееся сквозь тучи, ни ветерка, ни шевеления… Лишь где-то очень далеко рычали мощные моторы боевой техники.

— Теперь мы пойдём домой? — спросила девушка.

— Нет, Марина, — отозвался Железный Доктор, — мы пока останемся здесь. У нас… У нас срочные дела. А ты иди, всё спокойно… теперь тебя никто не тронет. Только ты это… шлем сними, чтобы тебя снова за сталкера не приняли.

Марина на четвереньках подползла ближе, наклонилась к нему и неуклюже поцеловала в щеку, потом в лоб. Потом повернулась к Бандикуту, но маленький сталкер ловко увернулся и скорчил рожу:

— Не-не, только без вот этого! Я не сентиментальный, красавица!

— Удачи вам, ребята. Спасибо… — Она посмотрела Володе в глаза. — Я найду тебя, лейтенант, слышишь? Когда ты вернёшься за Барьер. Я… — Девушка всхлипнула, решительно поднялась, чтобы не разреветься, сбросила шлем, расплескав по плечам длинные волосы, и, пошатываясь, пошла в сторону Барьера.

Марина ни разу не оглянулась, и Володе, который долго, мучительно долго провожал её взглядом, показалось, что она больше не сдерживает слёз, словно чувствует, что увидеться им уже не суждено. Он ощутил боль и, с тупым удивлением осознав, что стиснул кулаки так, что ногти впились в ладони, усилием воли ослабил хватку.

— Вот так и кончилась эта гулянка, — резюмировал Бандикут, снова доставая из чехла заветную флягу и отвинчивая крышечку. — Гуляли свадьбу — порвали два баяна. Не передумал, доктор-врач, а? А то вон иди с девочкой, догонишь ещё.

— Н-нет… — Володя едва нашёл в себе силы помотать головой и с трудом отвёл взгляд от девичьей фигурки, вплотную приблизившейся к Барьеру. — Я должен остаться.