— Вы не понимаете! — выл Кунченко, барахтаясь. — Это не просто вертолет! Это… спасение! Зона, везде одна Зона! Все эти годы — только Зона! Смерть, кровь, боль и страдания… Безнадега по всем фронтам! Тысяча человек под твоим командованием, деньги и власть, но что толку?! Нет спасения от Зоны! «Тайкун» охранял меня… душу, тело, сознание! Друзья умирают, срочники, письма и глаза матерей, только горе и страх… Глок списывает в расход росчерком пера! Одним росчерком! Плюнуть, уйти, спрятаться, хоть на пару минут, — от своих, от чужих, от жизни и смерти! «Тайкун» спасал… Броня — слои керамики, атмосфера, пушка — сам черт тебе не брат! Закрылся, шаг-газ на себя, полный вперед… И свобода! Свобода…
— Иди, — крикнул Марк, всеми силами удерживая Клинча в лежачем положении. — Покончи с этим!
Борланда не пришлось просить дважды. Взглянув на Монолит, он начал движение к нему.
Последние несколько метров невыносимо долгого и тяжелого пути.
И почувствовал, как его сознание уносит нарастающая телепатическая связь.
Темнота и тишина. Чувства спят. Ощущается только нож в руке.
— Человек, — раздается голос. Он не мужской и не женский, не высокий и не низкий.
— Я здесь, — сказал Борланд.
Монолит плавно проявился в темноте. По нему струились фиолетовые искры.
— Зачем ты здесь? — спросил камень.
— Чтобы закончить начатое Сенатором.
— Мы заперты, — сказал камень. — Кристалла нет. Сенатор уничтожил его. Теперь ты уничтожишь нас?
— Да, — ответил Борланд.
Камень немного расплылся в темноте, но затем проявился еще четче, чем раньше.
— Твое заветное желание не такое, — проговорил Монолит.
— У меня нет желаний.
— Все хотят чего-то.
— Пусть так, — сказал Борланд. — Все, что я хочу, я смогу доставить себе сам. Ты не можешь ничего для меня сделать.
Борланд попробовал шагнуть вперед, но не почувствовал своего тела. Поднеся нож к левому предплечью, он ощутил прикосновение острого лезвия. Сделав усилие, Борланд прорезал на внешней стороне ладони длинную неглубокую царапину. Боль от пореза начала плавно растекаться по всему телу, возвращая самоощущение.