— Я не могу, — сказал Сигрит. — Линднер заслужил это право своей службой короне. Но если ты хочешь, ты можешь не брать его. Он ведь на службе у тебя. Если ты не хочешь, чтобы он сопровождал тебя, просто скажи ему.

Голт покачал головой.

— Я не могу сделать этого. Ни лицом к лицу, ни прямо в глаза.

Король засмеялся:

— Он честно служил тебе?

— Не раз он спасал мне жизнь.

— Тогда я думаю, что он должен ехать. Твоя жизнь представляет большую ценность, и этот поход очень важен для империи, а он зависит от твоей воли и жизни. Но все же решение остается в твоих руках. — Он громко хлопнул в ладоши. — Капитан Линднер!

Зашевелилась портьера. Голт повернулся и увидел человека в шлеме, кольчуге и кожаном пальто, из-под которого был виден меч. Лицо Линднера было жесткое, суровое с серыми глазами, которые постоянно были настороже, чтобы опасность не настигла врасплох. Он был таким и в молодые годы, а сейчас ему было больше сорока лет. Он улыбнулся Голту и поклонился ему.

— Так как король согласился с моей просьбой, а ты признал, что не можешь сказать «нет», то я полагаю, что все улажено, и я еду с тобой!

Голт смотрел на него.

— Черт побери, Линднер. Ты вступил в заговор с королем…

— Так я еду? — глаза Линднера встретились с глазами Голта.

Голт расслабился, рассмеялся, хлопнул Линднера по плечу.

— Хорошо, Линднер, едем.

Линднер усмехнулся.

— Отлично.

Послышался голос Сигрита.

— Ну, с этим покончено. Линднер, передай дюку Вольфсгейму чтобы через час все приготовленные к смерти узники были под сильной охраной и в цепях выстроены на площади тюрьмы. Там ты и твой господин подберет себе нужных людей.

Линднер поклонился и вышел, бросив взгляд на Голта.

— Ну а теперь, — сказал король, поднимаясь с трона, — остается еще одно дело уладить. Но это дело секретное. Идем.