Тайна отвела шкатулку назад. Лицо ее было торжественным.

— Да, — сказала она. — Камень Могущества. Я решилась. Он будет твоим, но только при одном условии.

— Женщина, нам нельзя тратить времени. Дай его мне. От него зависит наше спасение.

— Я знаю. И все же я назову условие. И если ты согласишься, если ты не поклянешься, если ты не пообещаешь мне выполнить эти условия, не поклянешься своей любовью, независимо от того, умрем мы или нет.

Голт посмотрел на нее, прочитал решимость на ее лице.

— Я могу отнять его у тебя.

— Если ты так сделаешь, без моего согласия, я убью себя твоим же кинжалом.

— О, Тайна, не говори так! — его кулаки сжались и он воскликнул. — Какое условие? Я приму его без всяких раздумий и исключений!

— Ты используешь этот камень только в этой опасной битве. Если магия работает, ты выиграешь сражение, он немедленно вернется ко мне, и я спрячу его снова в тайном месте, известном только мне. И ты никогда не будешь просить его у меня, если, конечно, я сама не дам его тебе, — она долго смотрела на него. — Таково мое условие.

— Я сказал, что принимаю его.

— Тогда клянись. Клянись своей любовью ко мне.

Голт колебался.

— Я клянусь своей любовью к тебе.

— Хорошо, — она протянула шкатулку. Голт взял, удивляясь ее тяжести.

— Там наверное свинец.

— Но не из этой Страны. Из внешнего Мира.

— Я не ощущаю ничего.

— И не ощутишь, пока не откроешь шкатулку и не возьмешь камень. Она не заперта. Открывай.

Голт положил шкатулку на стол. Медленно приподнял крышку. Затем у него вырвался вздох разочарования. Он ожидал увидеть необыкновенное сокровище. А вместо этого он увидел на бархате камень, самый обыкновенный камень, величиной с гусиное яйцо. Он не светился, не сверкал. Разве, что цвет его был необычаен. Вернее цвет его был непонятен. Он изменялся в зависимости от того, как смотреть на камень. Вот он черный, теперь коричневый, серый. Казалось, что собственного цвета у него нет.

Голт медленно взял камень в руки. Сжал его в ладонях.