Он понял вопрос.

– Просто приехать и сказать «спасибо». Он услышит.

– Потому что ты будешь со мной? – улыбнулась она. – Или потому что я познакомилась с теми другими?

Неожиданная мысль пришла ей в голову.

– Ты как считаешь, он помог дяде, потому что я теперь с тобой… ну, мы вместе?

– Нет.

Его ответ потонул в грохоте подъехавшего поезда.

До «Краснопресненской» они доехали в молчании, но не скучали. Варя играла в любимую игру: делала вид, что хочет познакомиться с Никки. Строила глазки, при каждом толчке вагона падала на него и вообще вела себя крайне неприлично. Он с удовольствием подыгрывал: хмурился с недовольным видом, отворачивался, рассерженно отталкивал «наглую девчонку».

Когда поезд подъехал к «Комсомольской-кольцевой», Варя не выдержала и начала смеяться. Взявшись за руки, они выскочили из вагона, сопровождаемые неодобрительными взглядами других пассажиров, и продолжали хихикать до посадки на следующий поезд.

До «Краснослободской» ехать было – один перегон. Варя прямо «с порога» начала благодарить. Тридцать раз прошептала: «Спасибо!», прошлась зигзагом между колоннами, вдохнула полной грудью спёртый подземный воздух. Попыталась представить, как мог выглядеть здешний Держитель – и вздрогнула, когда по платформе, прямо сквозь людей, пробежала золотисто-медовая многоножка и растаяла через пару секунд.

– Ты видел? – Варя обернулась к Никки.

Он кивнул.

– Куда теперь?

– Я хочу показать одно место, – сказал он.

Дорога заняла минут пятнадцать – и половину этого времени пришлось идти пешком по длинным переходам. Кстати, самым длинным в метро. Хорошо, что Варя не знала заранее, иначе бы закапризничала!

Когда они спустились по ступенькам и прошли вперёд, в центральный зал, Варя разочарованно фыркнула. Потому что открывшаяся картина была слишком унылой, чтобы относиться к ней всерьёз. Пафос и бронза. Никакой красоты!

– Зачем мы здесь? – спросила Варя, со сдержанным раздражением рассматривая стариков и старушек в ярких зимних куртках и с фотоаппаратами в руках. Судя по разрезу глаз и обрывкам лекции, японцы.

Подумав о японцах, она подумала о Кукуне, с которым переписывалась и который обещал дать что-нибудь посмотреть из аниме.

– Мне здесь не нравится, – сообщила она Никки. – Слишком... эээ… многолюдно, – и Варя указала на бронзовые статуи.

– Однажды ты спросила меня, какое самое важное место, – начал он и запнулся. – Я не понял, для кого важное – для таких, как я, или для Обходчика. Но это место самое важное. Для всех.