После чего Третий кивнул невидимому собеседнику, ответил: «Слушаюсь» — и дал отбой. Постоял с минуту молча — явно ошарашенный разговором, затем обвел стальным взглядом собратьев и сказал:

— Он против.

Все эти люди были слишком выдержанны для того, чтобы обнаруживать свои эмоции. Но многоопытный Третий, наверное, увидел, как что-то изменилось в их лицах. Он усмехнулся краешком рта и добавил:

— Никаких уступок Рою. Пусть принимает наши условия, или… будет отдан приказ на тотальную зачистку. Вот так!

Несколько минут все молчали, затем самый старый из них, Первый, произнес небольшую речь:

— Соблюдаем субординацию, братья. Решения магистра — окончательные и сомнению не подлежат. Значит, так нужно. В любом случае на него замкнуты все силовики. А если кто-то из нас не согласен принципиально… — он выдержал театральную паузу и красноречиво скривился, — то выхода два — уезжайте к западным коллегам, если успеете, или — к вашим услугам несколько способов самоубийства.

Никто не проронил ни слова в ответ.

Первый повернулся к агенту, смерил его с головы до ног таким взглядом, от которого тот невольно вытянулся по стойке «смирно».

— Надеюсь, — произнес Первый, — вы оценили наше доверие?

— Да. — Голос агента зазвучал хрипло, он откашлялся и сказал погромче: — Так точно.

Первый помолчал.

— Отныне, — продолжил он, — вы обретаете новый статус и поднимаетесь на новый уровень. Но и ответственность возрастает на порядок. Полагаю, вам не нужно объяснять, в чем это будет выражаться и чем вы будете отвечать за ваши действия?

— Никак нет.

— Очень хорошо. — Первый обозначил прохладную улыбку. — Это в целом, так сказать. Теперь о частностях. Вам надлежит сделать следующее…

И он четко и доходчиво объяснил порядок действий спецслужбиста. После чего агента национальной безопасности в ранге майора отпустили восвояси. Да он и сам был рад убраться оттуда подобру-поздорову — настолько гнетущей стала обстановка в секретном помещении.

Выйдя на улицу, он попытался разобраться в своих чувствах.

Конечно, как всякий честолюбивый человек, он не представлял своей профессиональной жизни без карьерного роста. Он рос, но ему казалось, что это происходит слишком медленно, иной раз даже чудилось, что его придерживают… Но вот — сбылось! То, что сейчас случилось, — реальный выход на новый уровень, агент это отлично понимал. Однако…

Однако это сейчас его не очень-то и радовало. Повышение означало нешуточную ответственность, и то, что с ним не станут шутить, он тоже прекрасно осознавал, а не ошибиться в той ситуации, какая его ожидала в Зоне, было… ну, очень трудно, скажем так.