— Вы его создали? — задал вопрос Андрей, продолжая наблюдать за рыжебородым.

— Нет, вы, — ответил тот.

Вольф непонимающе вытаращил глаза.

— И не надо на меня так смотреть, — продолжил Ионыч. — Да, вы его создали. Правда, задолго до того, как напасть на наш мир. Что, удивил? Ты ведь не думаешь на самом деле, что родился здесь? О тебе вообще разговор отдельный. Если бы не Гриида, будто бы решившая нам помочь, шансов выбраться отсюда не было бы никогда. Врата, что находятся на Тиартоге, закрыты генетическим кодом. Стхигмалам через них не пройти.

— Вам решила помочь моя мать? — неуверенно спросил Вольф.

— Кто его знает на самом деле, — Ионыч ловким движением уложил парализованного Краммера на пол, а сам сел в кресло. — В один прекрасный момент она вышла из внезапно появившегося кратковременного портала с младенцем на руках. А какая была тому причина, неизвестно. Сказала, что не разделяет политику своего общества. Зато Элиот сразу понял, как нам повезло. Это она, кстати, основала Лигу, а затем создала стронгеров — модифицированных марионеток, при помощи которых происходили поиски порталов. В каждом стронгере течет ее кровь. Понимаешь, к чему я? Стронгеры могут пройти через врата…

— И что дальше? — не удержался от вопроса Андрей. — Сотня стронгеров против миллиардов солдат? Это бред! Свенски не может не понимать таких элементарных вещей.

— А ты не можешь понять, какая страшная сила на самом деле заложена в каждом из них, — усмехнулся Ионыч. — Та, наша родная Вселенная — настоящая. Там действуют иные физические законы, о которых Элиот знает почти все. И каждый стронгер — это бомба, которая взорвется при попадании в соответствующую среду. Они станут там абсолютно непобедимыми. Их ничто не сможет остановить, кроме самого Элиота.

— Я не в счет? — догадался Вольф. — Так? Мне там не светит стать Богом?

Ионыч сразу как-то приуныл.

— Элиот ни за что не позволит тебе пройти через врата, — обреченно проговорил он. — Гриида была особенной женщиной и, похоже, могла предвидеть события. Она создала для тебя специальную модификацию. И никто не знает, как ты поведешь себя там. Поэтому Свенски любой ценой будет пытаться тебя убрать. Ты для него сделал главное — нашел портал. Остальное ему не важно. Ни ты не важен, ни я. Только верные солдаты, готовые идти вперед. А мне еще хочется пожить, Андрюша. Пусть я домой не вернусь, но здесь тоже можно существовать.

— Ты ничего не сказал про то, зачем мы связаны друг с другом, — произнес Вольф.

— Ах, да, — Ионыч вскочил с кресла. — Главное-то и забыл. Покинув дом, стхигмалы совсем упустили из вида различия наших миров. Там, у себя, мы каждую секунду получали жизненную энергию из окружающей среды. Наши тела по природе своей питаются за счет внешних источников, а здесь оказалось, что мировое пространство практически мертвое. Мы были обречены на смерть. Не сразу, нет. Постепенно, расходуя сохраненные внутренние запасы, но не возобновляя их вновь. Элиот тогда даже высказал мысль, что мир этот был создан с одной единственной целью — стать нам общей могилой.