— Соедините меня с командиром «Камрада», — затребовал адмирал, наблюдая за космическим боем малых бортов.

— Полковник Хонсю на связи, сэр…

— В чем дело, сэр?

— Пусть твои птенцы сосредоточат основной огонь на грузовике. Ты меня понял, Амсорг?

— Так точно, — понятливо кивнул командир авианосца.

— Камикадзе?! — Сэм тоже понял, о чем вел речь Рене Проуп.

— Скорее всего, — кивнул Проуп.

— А этот лайнер тоже?

— Не исключено.

— Так уничтожьте их, наконец!

— Именно это я и хочу сделать! И если вы немного помолчите, я отдам необходимый для этого приказ! — уже не сдерживаясь, прикрикнул вице-адмирал на спикера Сената. Развернувшись, он приказал уже ровным голосом: — Торпедным отсекам один, два, три и четыре приготовиться к пуску. Цель — лайнер «Саллимания».

Почти сразу же командиры торпедных отсеков доложили о готовности.

— Пуск!

Неожиданно резко затормозив, лайнер сам произвел пуск шести торпед. Разделившись, они пошли к своим жертвам, начали отстреливаться спасательные челноки. На секунду Рене подумал, что это ответ на пуск торпед «Белым орлом», и экипаж корабля бежит, но только потом, увидев направление движения шлюпок к крейсеру, а не к планете, что было бы логичнее, понял, вот они, истинные камикадзе.

— Зенитным батареям открыть огонь по малым целям! Уничтожить торпеды!

Роторные пушки зениток открыли ураганный огонь, и вскоре зачастили взрывы спасательных шлюпок. Одна за другой рвались торпеды.

Сэм Фредерик переводил взгляд с одного панорамного экрана на другой. Одно зрелище было масштабнее другого. Вот, например, истребители выполнили поручение адмирала, и грузовик, выпустив спасательную капсулу, разлетелся на куски. Сокрушив главную цель, «корсары» вновь взялись за рейдеры и торпеды, уничтожив последние в опасной близости от корабля. Последнюю торпеду так вообще сбила зенитная защита авианосца.

Неказистые самолеты, среди которых сенатор сразу же узнал три «секача», проданных когда-то Ра-Миру, — он сам долго и с упоением расписывал их характеристики новоявленному президенту планеты, сидящему сейчас в карцере крейсера, — в опасной близости подорвали последнюю торпеду, пущенную «Белым орлом».

Снова взгляд на картину расстрела спасательных шлюпок — и сенатор опять ухватил взрыв торпеды, пущенной пиратами.

— Не в них… — произнес резким выдохом адмирал.