– Вау! – восхищенно произнесла Анна. – Где это мы?

– Это центр управления, – сказал Майкл. – Я так думаю. Наверное, именно отсюда они будут управлять экспериментом.

– Значит, если твои предположения верны, именно с этого места началась Пустошь?

– Думаю, да. Похоже, мы с тобой пришли за несколько минут до ее появления.

– Не уверена, что хочу оказаться в первом ряду. А вдруг это опасно? Что, если в первый момент своего существования Пустошь была сплошной язвой? Я совершенно этому не удивлюсь.

– Нам нечего бояться. Не забывай, что Пустошь появилась уже давно. Мы с тобой смотрим что-то вроде записи этих событий.

– Надеюсь, ты прав.

– Давай пройдемся.

Не дожидаясь ответа, Майкл пошел вперед. Анна не очень хотела подходить к экрану на противоположной стене, как будто это был не монитор, а окно, которое только и ждет момента, чтобы разбиться, впустив в зал что-нибудь плохое. Очень плохое. Но и оставаться одной в толпе ученых привидений ей тоже не хотелось. Тяжело вздохнув, она последовала за Майклом.

Когда он в очередной раз посмотрел на экран, весь чертеж горел ровным зеленым светом. Из-под самого потолка раздался женский голос:

– Диагностика завершена. Обнаружено… ноль… ошибок. «Прометей» готов к работе. Для запуска процедуры инициализации введите, пожалуйста, подтверждающий код.

– С Богом!

Майкл обернулся. Слева от него на небольшом возвышении был установлен черный цилиндр. Рядом с ним на высоком стуле сидел человек в белой рубашке. В руке он держал оптический диск. Он смотрел прямо на Майкла, как будто мог видеть его, хотя, конечно, это было невозможно.

– С Богом, – сказал человек и вставил диск куда-то внутрь цилиндра.

Динамики ожили.

– Подтверждающий код принят. Стартует процедура инициализации. До запуска «Прометея» остается три минуты.

Шум, окружающий их, сменился тихим шелестом, словно все присутствующие мгновенно потеряли голос. Майкл покрутил головой. Люди застыли, глядя на большой экран. В центре него, поверх схемы установки, появились цифры «3:00». Через секунду они сменились: «2:59».

– Обратный отсчет, – сказал Майкл.

– Что…?