Он подошел к панели, скрытой в цилиндре. Прямо под маленьким жидкокристаллическим монитором находилась узкая щель. Он покрутил диск в пальцах, пуская солнечные блики, и вставил его туда.

– Подтверждающий код принят, – сообщил электронный голос.

Анна вздрогнула, услышав его. Это был тот же мягкий и приятный женский голос, который несколько минут назад сообщил о перегрузках блоков. Это был тот самый голос, что объявил о конце света. И теперь он звучал на самом деле.

– Проект «Прометей» готов к аварийной остановке.

Майкл повернулся и посмотрел на Анну.

– Теперь ты поняла, для чего мы здесь?

Анна нехотя кивнула.

Они стали ждать. Время замедлилось и потекло вяло, словно густая патока. Каждую минуту голос повторял:

– Проект «Прометей» готов к аварийной остановке.

Ничего не происходило.

Наконец Майкл не выдержал.

– Да останови ты его, сука! – закричал он.

– Проект «Прометей» готов к аварийной остановке.

– Черт!

Майкл ударил по кнопке выброса.

– Процедура остановки отменена, – сообщил голос.

Майкл подошел к Анне и сел рядом.

– Ты не знаешь, как ее остановить. Он не сказал тебе этого, – прошептала она.

Майкл обнял ее и прижал к себе.

– Я пойму. Надо немного подождать, и я пойму.