— Похоже, мы им для чего-то понадобились.

— Для чего? Убить, но медленно и с удовольствием?

— Это вряд ли. Гурцоры — не садисты, они прагматики. Им явно что-то нужно. Думайте все, и я подумаю.

Но ничего придумать никому не удалось. Оставалось только ждать исхода. Несмотря на усталость и долгий путь, о сне и речи быть не могло. Нервы звенели. Страшно было всем.

Все заметили, что дорога в какой-то момент пошла довольно круто вверх. Это не прибавило никакой ясности, скорей наоборот.

Конец пути наступил неожиданно. Будка качнулась и остановилась в звенящей тишине.

Грохнул засов, и дверь открылась, пропустив звуки снаружи. Там шумел ветер, где-то недалеко визжали гомобы. Влад выбрался первым, осторожно оглядываясь.

Будка, прицепленная к самоходу, стояла на большой ровной площадке, края которой тонули в клубящемся тумане. Ветер гнал туман прочь, но тот не кончался.

С одной стороны сквозь шевелящуюся дымку пробивались огни, все они были где-то далеко внизу, и их было много.

— Где мы? — шепнул студент.

— Тише…

Слышался гул, земля под ногами ощутимо вибрировала.

Откуда-то из темноты появились гурцоры — пять одинаково высоких угловатых фигур. Ветер трепал края их плащей. Трое держали на ремнях злобных гомобов, те рвались на чужаков и визжали, ветер разбрасывал клочья желтой слюны.

— Следуйте за мной, — прозвучал ломкий и шершавый, как наждак, голос.

Было темно, многочисленные огни внизу оказались единственным источником света. Впрочем, вскоре впереди среди клубов тумана проявились какие-то светящиеся пятна.

— Я понял, — тихо сказал Влад Эдику, — мы на самой верхушке Роториума. Под нами — Вантал.

— И что это значит?

— Спроси у своих черных дружков, ладно?

— Тише, пацаны, — шикнул Петрович. — Не бурчите, они слушают.

Впереди показались очертания каких-то построек. Кое-где горели мощные лампы на высоких подставках — они излучали живое желтое сияние, не похожее на призрачный свет химических фонарей.