Чебрен с кряхтеньем поднялся с кровати, выпил воды.

— Не кричи, — сказал он. — Я знаю, что делаю.

— Но почему я не знаю, что ты делаешь?!

— Из-за чего ты кипятишься? — старый магистр поднял на Ягло прищуренные глаза. — Из-за пятерых чужаков? Они же просто чужаки.

— Мы этим чужакам, хочу напомнить, кое-чем обязаны! Эти чужаки вытащили тебя из Вантала, когда на каждом углу шла охота за белыми мантиями Академии. Тебе мало?

— Я помню, — спокойно кивнул Чебрен. — И что? Тот солдат просто исполнял волю покойного Аматиса. Ему не было до меня дела.

— Мы все исполняем чью-то волю! — возразил Ягло. — И все мы кому-то служим. Разве это значит, что мы можем с легкостью предавать друг друга?

— Они — чужаки! — взгляд Чебрена стал жестким. — У них свой путь. Они никогда не станут слугами Истинного Знания, разве что наемниками. И потом, речь не о предательстве. Темная гильдия обещала сохранить им жизнь. И даже в чем-то посодействовать. Так что я им, может быть, немного помог.

— Хорошо, оставим чужаков. Объясни, какого дьявола ты строишь отношения с темными? Ты хоть понимаешь, во что позволил себя втянуть?

— Я все понимаю. Но пойми и ты. Грядет бойня. Я делаю все возможное, чтобы избежать большой крови. В том числе и это.

— Очень интересно! Как ты собираешься избежать крови?

— Они мне кое-что пообещали. Если я отдам им чужаков, они уйдут из столицы. Совсем уйдут. Останутся только тупоголовые усоды, а это уже совсем другой расклад.

— Старый ты дурак! — Ягло всплеснул руками и сел на соседнюю кровать. — Конечно, они уйдут из города! Кто бы сомневался! Все до единого уйдут и расползутся по норам! И будут сидеть там, пока наверху не станет тихо. А как станет тихо — вылезут и начнут все сначала. Ты к своим преклонным годам так и не понял, что с гурцорами нельзя торговаться?

— Нам в любом случае придется с ними торговаться. Фаустин не желает меня слушать, он словно помешался. Из кого нам собирать Магистрат? Из робких мальчиков, из приват-магистров, которые выжили только потому, что их не позвали на праздник? Горожане не поддержат такой Совет, им сейчас нужны сильные и мудрые правители.

— Уж не гурцоров ли ты считаешь сильными и мудрыми?

Чебрен протяжно вздохнул.

— Так или иначе, — тихо сказал он, — нам придется что-то с ними делить. Самый большой кусок достанется тому, кто окажется сильнее.

— Это поразительно! И давно ты строишь свои тайные планы?

— Нет, не очень. Да и тайны тут никакой нет. Все хотел поделиться с тобой, но повода не было. Ну, вот и повод нашелся…

— Ты чего-то недоговариваешь, Чебрен. Вижу по твоему лицу, все давно решено. Что тебе еще обещали? Говори!