— Можно к тебе?

Она уже была готова к вечернему выступлению. Поверх одежды — набор боевой брони из какого-то особого материала, за спиной — небольшой, но увесистый рюкзачок с неведомыми средствами и приспособлениями. Шлем она держала в руках.

Алика скинула с себя броню и легла рядом.

— Последний денек, — вздохнула она.

— Это еще неизвестно, — отозвался Влад. — Все получается не так, все планы кувырком.

— У тебя получится. Я же тебя знаю, — голос ее был очень грустным.

Влад обнял ее, погладил по волосам, которые уже заметно отросли и образовали вполне женскую прическу.

— А меня назначили звеньевой, — похвасталась Алика.

— И что это значит?

— Буду командовать, представляешь? Тридцать девчонок у меня.

— Значит, скоро станешь генералом.

— Не хочу… Может, возьмешь меня с собой? — робко спросила Алика.

Влад ответил не сразу.

— А ты хочешь?

— Не знаю. Я не хочу оставаться без тебя. Мне, между прочим, знаешь как девчонки завидуют?!

— Ты не сможешь там жить. И меня же первого возненавидишь. Быть чужим среди чужих — это очень и очень непросто. Уж я-то знаю.

— Ты ведь будешь не чужой?.. Хотя, прости, я глупости говорю, конечно. Я должна быть здесь.

Оба замолчали. Влад продолжал гладить ей волосы, она в ответ гладила его руку.

Неожиданно где-то в лесу затрещали выстрелы. Влад дернулся к автомату, но Алика удержала его.

— Там без тебя обойдутся. Побудь со мной.