Влад, пригнувшись, побежал к скверу и, перескочив через ограду, едва не наступил на мертвого усода с напрочь оторванной головой.

Среди деревьев он заметил десятка полтора девчонок. Редкая стрельба еще продолжалась, но уже не здесь, а где-то за комендатурой.

— Свои! — крикнул на всякий случай Влад и помахал рукой.

В конце дорожки, мощенной круглыми камнями, белела чаша небольшого фонтана. Там что-то происходило — какая-то беготня и сутолока. Девчонки сгрудились в кучу, за их спинами ничего не было видно.

Влад подошел. У него екнуло сердце. Одна из девушек полулежала, привалившись к основанию фонтана, — она вся была в крови, и лицо, и одежда.

С ней что-то делали, пытались помочь — снимали броню, вытирали кровь, ощупывали. Потом сняли шлем — и у Влада немного отлегло от сердца. Это была не Алика.

Он остановил незнакомую девчонку.

— Где Алика? Она звеньевой командир…

— Да знаю я ее! — девушка махнула в ту сторону, где еще трещали редкие выстрелы. — Закрепляются на перекрестке. Вон то звено сейчас к ним идет.

Она снова махнула рукой и убежала.

Влад уже и сам видел группу из трех десятков бойцов на выходе из сквера. Это были не девчонки, а парни, хотя отличить тех и других в этой обстановке было порой сложно.

— Ребята, не зеваем! — подогнал он друзей.

Он заметил, что Лури отдал свой «щит» Марго и та нацепила его на вторую руку.

Вслед за звеном юрких подвижных мальчишек они проскочили мимо пылающей комендатуры, прикрывая лица от жара. По всей ширине улицы темными грудами лежали подстреленные усоды. Во дворе комендатуры угадывались остатки развороченной установки. Зеркала торчали на креплениях вкривь и вкось, половина их просто валялась в грязи.

От сквера начиналась старинная аллея, обсаженная толстыми деревьями. Бежать под их прикрытием было вполне безопасно, поэтому до позиций передовой группы добрались быстро.

А вот дальше пути не было.

— Держим «щиты»! — скомандовал Влад, пытаясь перекричать стрельбу.

Улица пылала. С крыш летели какие-то горящие комки, они разбивались о мостовую и продолжали гореть жадным свистящим пламенем.

По крышам метались приземистые силуэты усодов. Они стреляли чем-то, и это были не простые огнеметы. Яркие стремительные звездочки неслись к земле, оставляя дымные ниточки за собой. Почти как трассирующие пули.

Вдали Влад заметил несколько тел, лежащих между деревьями. И это уже были не усоды…