— Я же вам говорил. Рекурсивный сдвиг. Пространство, время… Туда-сюда. Да черт с ним, какая разница!

Студент продолжал смеяться.

— Нет, подожди, я не понял, — не отставал сержант. — Как такое может быть? Как это «несколько минут»?

— Ну ты и зануда, Ники! — Марго тоже начала смеяться.

— Тебе обязательно хочется понудеть об этом? — сквозь смех выдавил Эдик. — Как да что… Да мне плевать, как там и что! Пошли лучше домой.

— Домой, — дрогнувшим голосом повторил Петрович. У него заблестели глаза.

— Домой, — улыбнулась Марго.

— Да ладно вам… — пожал плечами сержант. — Ну, домой — так домой.

Эпилог

…Дождь лил уже несколько дней, но крепкие дороги работали исправно.

Плохо было лишь тем, кто сворачивал с дорог. Их повозки тонули в грязи, а чапы выбивались из сил и жалобно ревели.

Влад шел по обочине, накинув широкий капюшон и спрятав от дождя автомат под плащом.

Он шел быстро, поэтому то и дело обгонял бредущие по дороге пешие армейские колонны. Он бы с удовольствием поел, отдохнул и обогрелся, но до ближайшего городка было еще далеко. А здесь, в самом центре Усодана, рассчитывать было не на что.

Чтобы чуточку приободриться, Влад напевал полузабытые мотивы. Он и раньше знал мало песен, а сейчас и эти начали забываться.

Мимо шли бойцы, катились обозные колонны и самоходы. И вдруг его окликнули:

— Эй!

Он приподнял капюшон, огляделся. И наконец увидел — обогнавший его фургон остановился. Из-за открытой дверцы кто-то махал рукой.

Влад тоже остановился — он не очень понимал, кому мог понадобиться здесь. Тем временем из фургона выпрыгнул кто-то в широких штанах и просторной куртке.

Сердце на мгновение тронуло обжигающим жаром, но тут же отпустило. Это была, конечно, не Алика.

Эта была девчонка, довольно сильно похожая на Алику. И судя по одежде — тоже воспитанница Островной школы.