Я подозвал Маню и прижал своенравную гиверу к животу, почесывая ее за ушами. Маня оставалась напряженной, несмотря на ласку. Впрочем, я тоже не был расслаблен.

— Эх, если бы еще русифицированное ПО для этих шлемников — цены им не было бы! — вздохнул Санек, испытывавший, похоже, те же чувства, что и я.

Нэко слез с «метлы» и поднял правую руку вверх. В его пальцах светился различными цветами какой-то фонарик. От остановившихся в сотне метров от нас машин также отделился человек и поднял руку с разноцветной мигалкой. Я сразу вспомнил прилавки, полные всякой такой светящейся и мигающей ерунды, что так здорово раскупалась толпой перед концертами под открытым небом, в последнее время частенько проходящими на центральной площади в моем городе.

— Все в порядке, — сообщил нам с Саньком Нэко. — Мы можем ехать дальше.

Он тронул «метлу» с прицепом с места и поехал за развернувшимися машинами. Две машины, что-то вроде обшитых металлом «вранглеров», пропустили нас вперед и поехали одна следом, а другая, с пулеметом, — рядом. Пулеметчик, одетый в черное, с какой-то консервной банкой на голове, наставил на нас длинный ствол своей пушки, что меня ну никак не радовало.

— Кажется, — тихонько пробормотал Санек, — что нам не доверяют.

— Это нормально для здешних мест, — заметил Нэко. — Советую вам не поднимать забрала, а я, пожалуй, сниму шлем, как акт добрых намерений. Если тот парень пустит в ход свою пушку, то нас никакие шлемы не спасут.

С этими словами он совсем снял свой шлем и передал его Саньку, чтобы было удобнее управлять «метлой».

— А нам почему тоже не снять? — поинтересовался Санек.

— У вас лица слишком белые, — ответил после паузы Нэко.

Через пару минут наша процессия остановилась. От головной машины отделились несколько человек и направились к нам. Один — побежал в здание, напротив которого мы встали.

Подошедшие были в такой же черной одежде, как и пулеметчик на джипе. На головах их были бордовые повязки. Темнокожие лица нахмурены.

— Да они тут негры все! — ляпнул мне Санек по-русски.

— Какая разница, кто они, — ответил я ему, начиная понимать, почему нам нельзя поднимать забрала. — Главное — побыстрее дела решить.

Нэко передал какую-то вещь одному из чернокостюмных ребят. Тот, повернувшись к дому, махнул рукой. Практически тотчас металлическая панель поехала вбок, открывая в стене довольно большой проем. За панелью стоял огромный человекоподобный робот, что также отошел в сторону, освобождая дорогу.

Тот, кому Нэко что-то передал, махнул рукой на проем и на ломаном межмировом сказал: