Тем временем, лимузин въехал через полупустой нижний город в кипящий верхний. Маг отвлекся от телевизора и посмотрел в окно. Стекла первых этажей, за которыми раньше были витрины маленьких частных магазинчиков, почти все были заклеены телефонными номерами и надписями «сдается». Кое-где, на стенах были видны следы снятых недавно эмблем банков. Стало меньше наружной рекламы, и даже огромное табло на южном въезде в верхний город показывало какой-то социальный ролик.

Маг переключил на другой канал, где шел выпуск новостей, сотканный по обычному Галеонскому шаблону. Первым всегда был сюжет о деятельности власти — о том, какие законы принималась и о том, как руководители страны лично контролировали их соблюдение. Далее следовал сюжет о положительных тенденциях в стране, а за ним сюжет об отрицательных тенденциях за рубежом. Особенно много внимания уделялось проблемам титанианской Алларии. Заканчивался выпуск, как правило, малозначительной новостью из области далекой от политики. Главной новостью выпуска в тот день было то, как люди, еще недавно работавшие в корпорациях, в банках и в небольших частных компаниях, шли служить в армию. Судя по тому, сколько на улицах Цитадели было людей с вещами в коробках из-под офисной бумаги, очень скоро кроме армии на Галеоне не должно было остаться ничего.

Маг выключил телевизор. За окном уже был центр города. Лимузин остановился у парадного входа в отель Первый, и услужливый швейцар открыл дверь. Выйдя из машины, маг направился в отель, и его охрана, достав из багажника вещи, проследовала за ним. Лишь перед администратором он опустил капюшон плаща. Загадочным гостем оказался шеф отдела специальных операций внешней разведки Страны пришельцев — генерал Лей Суджйо.

— Хану! — радостно закричала Ильга, увидев спускавшуюся по лестнице Люку.

Люка уже успела принять душ и сменить костюм песчаного призрака на вполне обычные для молодежи Цитадели штаны из искусственной кожи и майку. Увидев своих друзей, впервые за долгое время Люка улыбнулась. Ильга подбежала к ней и, зажмурив глаза, чмокнула ее в щеку, что в Цитадели было модным приветствием у девочек ее возраста.

— Здравствуй, дорогая моя, — немного уставшим голосом произнесла Люка. — Как ты?

— Я-то хорошо, а ты как? — Ильга перешла на шепот. — Говорят, ты в плену была.

— Ну да, — скромно ответила Люка. — Была чуть-чуть.

— А чего это у тебя волосы мокрые? — спросила Ильга, причесывая пальцами волосы подруги.

— Да я душ приняла. Я сейчас из такого ужасного места!.. От меня не пахнет?

— Да нет, — сказала Ильга, обнюхав шею Люки. — Ты пахнешь шампунем.