Генерал Мако задумался на пару секунд, после чего ответил: «Думаю этого достаточно для подготовки. А ваши люди готовы?», — спросил генерал у представителя сопротивления.

— Так точно, готовы.

— Значит, час ночи, послезавтра, — подытожил Лей. — Следующее совещание?..

— Как запланировано, — ответил генерал. — Завтра в десять утра в этой же комнате. Полевой штаб организуем здесь. Завтра будет трудный день.

Выйдя из зала, Арчиус совершенно поникший побрел к себе в номер. Лей поравнялся с ним и дружески похлопал по плечу.

— Я думал, времена изменились, — сказал Арчиус. — Я наивно полагал, что мир сейчас настолько сильно связан экономически и культурно, что война подобная этой уже невозможна. Даже когда Галеон все-таки напал на Страну пришельцев, я думал, что это недоразумение, что это закончится очень быстро, и все проблемы решатся дипломатическими методами. Оказалось, однако, что были правы алларийские стратеги, которые сто двадцать лет назад утверждали, что единственной гарантией мира между сверхдержавами может быть только принцип неотвратимого взаимного уничтожения. Между Страной пришельцев и Галеоном нет никаких сдерживающих сил, и поэтому началась эта война.

— Люди не меняются, — с сочувствием, произнес Лей. — Так бывает, друг мой, — когда заболевание запущено, и таблетки уже не помогают, приходится браться за скальпель, так бывает.

Лей еще раз похлопал Арчиуса по плечу и направился в свою комнату.

Нику и Дага буквально выбросили на обдуваемую ледяным ветром вертолетную площадку Башни Империи. Вертолет, едва коснувшись поверхности, улетел прочь, и они остались одни. Двери в здание были закрыты. Холодный воздух, завывая, гулял между конструкциями, шелестел антеннами, поднимал вверх и укладывал узорами на черную крышу мелкий и легкий снег. Кое-как спрятавшись от ветра в неглубокой нише у двери в здание, Ника и Даг расстегнули комбинезоны и, засунув руки друг другу под верхнюю одежду, прижались как можно ближе, чтобы сохранить тепло. Проделывая это, Ника как-то, не к месту игриво, хихикнула. Они стояли так до тех пор, пока из двери не выглянул местный охранник. «Заходите», — буркнул он, и Даг с Никой забежали внутрь.

Башня Империи была не простым административным зданием. Это был целый город — полностью автономный, с собственной инфраструктурой, почти независимой от Цитадели. Это сооружение проектировалось как неприступный штаб способный выдержать осаду в случае, если враг прорвет обе линии обороны города. Однако многие технические решения строивших Цитадель происходили не столько из реальных угроз, сколько из желания создать самое неприступное сооружение из всех, что были построены людьми. Башня Империи была разделена на шесть секторов сверхпрочными несущими стенами, на которых держались блоки по восемь этажей каждый. Сами блоки были устроены таким образом, что каскадное обрушение могло охватить не более восьми этажей одного сектора. Таким образом, чтобы уничтожить Башню Империи полностью, нужно было разрушить каждый блок каждого сектора по отдельности, а для этого необходимо было обступить здание с шести сторон. Блоки были соединены между собой через центр здания, что было обусловлено как требованиями прочности несущего каркаса, так и требованиями безопасности. С одной стороны, находясь в самом центре, переходы были хорошо защищены от обрушения. К тому же, люди могли оказаться заблокированными в одном блоке только если все блоки того же уровня и двух соседних окажутся разрушенными, что было крайне маловероятно. С другой стороны, для того чтобы изолировать блок, нужно было запереть всего восемь дверей. Здание охранялось интегрированной системой безопасности, чей искусственный интеллект ежесекундно получал информацию от миллионов датчиков расставленных по всему зданию, и был способен самостоятельно блокировать нарушителей в помещениях, активировать боевых роботов и даже отдавать приказы охране. Башня Империи была спроектирована таким образом, чтобы дипломаты и правительство могли находиться в ней почти неограниченное время без необходимости выходить в город. В гостевых блоках, расположенных на самых верхних этажах, находились посольства. Там было все: гостиницы с обслуживанием самого высокого уровня, рестораны с блюдами всех кухонь мира, магазины беспошлинной торговли, где любили проводить время жены дипломатов, был даже небольшой оперный театр.