– Когда я вырасту, я тоже стану Витязем Серебряного Кинжала…

…Осторожный стук в дверь заставил ди-Ггарца очнуться от воспоминаний.

Полупогруженный в Н-воду, он сделал дозволительный жест, и люк приоткрылся. На пороге стоял согнутый в почтительной позе таньр, заискивающе заглядывая в его глаза.

– Почтенный ди-Ггарц, сын великого племени реццов?

– Принеси "хозяйку в доме"! – бросил рецц и хотел жестом закрыть люк, как вдруг заметил немыслимое.

Маленький мотылек, похожий на изящно изогнутую мушку, сел на край замшелого камня кощуны. У мушки были длинные жвала, приспособленные для очень специальной работы. В мгновение ока она слизала влагу с камня. И в жвалах засверкала, переливаясь как алмаз, капелька Н-воды…

Это была одна из тех специальных мушек, выведенных безымянными в период их Даны. Они были очень полезны, собирая конденсировавшуюся влагу с любых поверхностей звездной крепости и снося в водо-гнездо, откуда ее направляли для рециркуляции.

Однако святотатство непростительно и для мушек!

Никому не дозволяется осквернять кощуны Кнэ!

Ди-Ггарц развернул лапку, какой он собирался закрыть люк, в сторону мушки. Собрав пальцы в пучок, сделал щелкающий жест. Водоносную мушку отшвырнуло назад и расплющило о край кощуны-камня в коричневое ровное пятно. Капля выпущенной священной Н-воды заскользила по камню вниз в ложбину, оставляя темный влажный след.

Ди-Ггарц повернулся к рабу и увидел страх в его глазах.

– Проверь все люки! Эти мухи не должны залетать на мой уровень!

И отвернулся.

После воспоминаний о детстве, он расчувствовался, был добр и не стал наказывать за недосмотр.

Раб, благословляя Кнэ, сам запер люк и побежал исполнять приказание…

Жаль, что его отвлекли от милых воспоминаний… Уж нет давно на свете его доброй мамы. Да что говорить, после нескольких омоложений никого рядом не осталось из тех кто был по-настоящему мил и дорог. Возможно это плата за долголетие, ты уже не можешь привязаться ни к кому с той силой, какая бывает в молодости. Только детские и юношеские воспоминания – самые острые и яркие, потому что тогда все было реальным. А потом, после первого, и особенно после второго омоложения, сменяющиеся лица превратились в череду масок, а жизнь отдавала привкусом фальши. Лишь и было теперь интересного – углубиться в рабоу, выискивать очередную спрятанную необычность, редкое странное преступление, тайком исчезнувшее существо, найти скрываемое гнездо плесени. Был у него тонкий талант находить что угодно, где бы оно ни пряталось. И этот талант, когда-то ставший причиной первого продления жизни, теперь являлся единственным смыслом жизни. Все остальное – просто серый поток.