Все было по-другому. Не убивать одних тангров против других просил махо.

Не защищать клан против клана.

Он должен сохранить от гибели Царакклан. и эту цнбр в нем…

И это было правильным! Когда бы б'рванцы нападали на цнбр с'энфарпов, он бы защищал цнбр с'Энфарпа!

– Мы принимаем твое условие, – сказал Дар непослушным, осипшим вдруг голосом. – Но вот как: мы уходим к большой реке, на дорогу к своей цели.

– Там вы и встретите с'энфарпов, – удовлетворенно сказал махо.

– Древний?! – удивленно обернулся Куаргир.

– О чем они говорят? – спросил Док-Атор.

Махо молча кивнул головой набок, на манер каким кивают тангры.

– Тогда поднимаемся! – Дар повернулся и пошел в сторону лестницы. – Лишнего времени больше нет.

Какое-то чувство было у него внутри. Некое ощущение правильности сделанного выбора.

– Нет нужды подняться, чтобы опуститься, – остановил его голос махо. – Здесь есть тайный выход.

Подобно Ю-махо, б'рванец сделал мягкое движение руками, и перед ним в воздухе возник светящийся оранжевый шар. Глаза Док-Атора удивленно распахнулись, а Куаргира презрительно сощурились. Старик повел их длинным сырым коридором, выложенным поблескивающими влагой плитками, полными тангрописи. Воздух здесь загустел от запахов цнбр и сырой земли, а близкий потолок и стены напоминали, что они пробираются под огромной толщей холма.

– У меня будет условие, – сказал Дар, обдумывая предстоящую схватку и рассматривая движение зеленых переплетений внутри свечения идущего впереди старика. – Ты отдашь мне свой живой огонь, что показывал на Круге Эгиббардов.

Не оборачиваясь, старик выпростал руку, в которой был зажат лучевик. Дар бережно принял его, пытясь рассмотреть в зеленом "зрении травы". То что это не было оружие Древних, он понял еще во время спора с махо наверху. Теперь же у него возникло неприятное чувство, что он может не понять принцип его работы. Тельце лучевика было округлым и более массивным, видимо рука пользовавшаяся этим оружием была куда крупнее тангровой. Выходящий вперед ствол, напротив, был очень коротким но широким и почему-то закрытым. Спусковой механизм иной, прижатый к рукояти. Дар взмахнул несколько раз кистью с лучевиком, приноравливая хватку, провожаемый азартными взглядами Куаргира и Док-Атора. Кх'отр заметил, что Дар смотрит на него, и оскалился во все свои зубы:

– Скоро и у меня будет такой? – спросил он с полу-утвердительной интонацией. После небрежно бросил а'зарду: – И у тебя потом будет такой же, не волнуйся!

– А почему это у меня – "потом"? – возмутился а'зард.

Дар улыбнулся, слушая их препирательства.