Я стоял на белом светящемся круге, от которого шла узкая тропинка к высокой белоснежной колонне, высившейся посреди огромного зала. Это странное сооружение тонкой иглой исчезало в вышине, уносясь куда-то за пределы возможностей моего зрения, а другой его конец пронзал пол, который, видимо, сделан из какого-то полупрозрачного материала, потому что я вижу – колонна тянется куда-то вниз. Я попытался шагнуть вперед, однако что-то невидимое мягко толкнуло меня назад, в пределы белого круга. Вот так номер!

– Лекс! – Я повернул голову и, к своему удивлению, обнаружил стоящего метрах в пяти от меня на таком же белом круге Виктора. Чуть дальше находилась Алена, которая помахала мне рукой, заметив, что я смотрю в ее сторону.

– А Дмитрий где?

– В другую сторону погляди! – ткнул пальцем куда-то мне за спину рейнджер.

Я обернулся и увидел шамана, который стоял слева от меня. Стоял, как всегда, с видом человека, ушедшего глубоко в себя и забывшего обратную дорогу.

– А вот и гости дорогие. – Знакомый голос заставляет меня усмехнуться.

Странно было бы, если б он не появился. Арагорн стоит рядом с колонной и с легкой улыбкой смотрит в нашу сторону. На этот раз он одет в обычные потертые джинсы и кожаную куртку, из-под которой торчит клетчатая рубаха. Справа от него стоит Хранитель. Маска Хранителя блистает золотом, а плащ буквально горит белизной.

– И что это значит? – спросил рейнджер.

– Для многих – это конец одной дороги и начало другой, – улыбнулся Арагорн. – Скажем так, вы все выполнили возложенные на вас задачи, а дальше…

– А дальше все зависит от них самих. – Откуда-то из-за колонны вылетел маленький белый шарик и, зависнув напротив замершего в удивлении бога, превратился в Наблюдателя. – Игра окончена, пешки прошли к краю доски, и теперь им самим решать, кем они хотят быть.

– С чего бы? – нахмурился Арагорн, пристально разглядывая прервавшего его незваного гостя, который, в свою очередь, с интересом рассматривал Хранителя. – Такими фигурами только дурак будет разбрасываться. К тому же, думаешь, они откажутся от открывающихся для них перспектив…

– Это уже им решать, – повторил Наблюдатель, пожимая плечами и не обращая внимания на косые взгляды бога. – Таковы правила игры, и ты это прекрасно знаешь, так что давай просто отойдем в сторону, и пусть он, – короткий кивок в сторону Хранителя, – делает свое дело… хотя ты же вроде тоже тут понадобишься, так что давайте действуйте, а я тут вот постою, посмотрю.

Наблюдатель подмигнул Арагорну и, отойдя на пару шагов в сторону, достал из кармана своей потрепанной фуфайки привычную пачку «Беломора», однако, заметив, что бог нахмурился, виновато улыбнулся и сунул ее обратно. Я смотрел на Арагорна и буквально всеми фибрами души чувствовал, что присутствие здесь Наблюдателя для него полная неожиданность – причем не очень приятная. Впрочем, почему-то мне казалось, что в разворачивающемся в данный момент действии Наблюдатель как раз находился на нашей стороне, и это не устраивало Арагорна.