Сначала к ним подошла ещё одна большая группа сородичей, и все они вроде как пошли на штурм ворот. И вдруг…

Атакующие стали бросать оружие и, падая на колени, обхватывали головы руками.

Тринадцатый присмотрелся. Массивные стальные ворота в бетонном заборе были открыты, воздух в том месте странно дрожал, в мутном мареве то возникало, то пропадало какое-то нечёткое изображение. Контролёр снова легко скользнул в транс, войдя в сознание «побратима», и тут же увидел мир чужими глазами.

В воротах лаборатории гарцевала на чёрном коне странная фигура, будто состоящая из подвижных сгустков вязкой текущей тьмы. Тринадцатый заставил «побратима» встать с земли и пройти чуть вперёд. Теперь он хорошо видел, что и всадник, и его лошадь состоят из мелких издающих неприятный звук чёрных частиц. Ещё пара секунд понадобилась, дабы понять, что эти частицы на самом деле крупные лоснящиеся «мухи», тысячи, миллионы «мух», по какой-то совершенно непонятной причине принявших форму сидящего на коне человека.

Здесь что-то было не так. Странная фигура гнала перед собой волны холодного ужаса, парализуя волю, сметая все мысли, превращая человека в жалкое скулящее животное.

Сухие губы контролёра дрогнули:

— Иллюзия! — произнёс он неожиданно выплывшее из глубин прошлой памяти слово.

Просто иллюзия… обман… фальшивка…

Внутри лаборатории работала некая искусственно созданная установка, генерирующая это странное импульсное воздействие. Тринадцатый даже смог определить нужное место. Кто-то вручную управлял невидимым гипнолучом, заставляя зловещего всадника не только постоянно менять форму, но и перемещаться в пространстве. Контролёр жутко улыбнулся, наметив очередную жертву.

Управляющий мощной иллюзией человек находился глубоко под землёй в непроницаемом для радиации забетонированном убежище, но Тринадцатый чувствовал, что может легко его достать.

И он его достал.

Присутствующий в том же помещении офицер неожиданно для себя вытащил из кобуры пистолет и в следующую секунду хладнокровно выстрелил в голову мужчины, облачённого в оранжевый комбинезон антирадиационной защиты. Затем офицер невозмутимо послал несколько пуль в громоздкий пульт экспериментальной установки. Светящаяся панель тут же заискрила, воздух подземного бункера наполнился кислым удушливым дымом. Удовлетворенно кивнув, охранник утопил горячее дуло пистолета в собственном виске. Без каких-либо колебаний указательный палец плавно нажал спусковой крючок.

Контролёр вышел из транса.

Зловещий всадник исчез.

— Ничего не понимаю! — ошеломлённо тряс головой Болид, то и дело протирая глаза. — Куда он делся?