— Но он вырастет. Я буду рядом, я помогу, а когда он вырастет…

— Тогда и поглядим. Ты же знаешь, эти мальчишки Ронины такие самоуверенные и несговорчивые. Он лишь еще немного подрастет и перестанет слушать советы, даже твои, он будет поступать как вздумается и не всегда правильно, а у нашей новой родины не будет права на ошибку. Новая Хота должна быть подобна «мертвецу» — собранна, сильна, умела, находчива и бесстрашна. Она должна быть в состоянии в одиночку противостоять многим. У такого государства должен быть соответствующий правитель. Единый клан — вот какой должна стать Хота, пока окончательно не разобьет врагов. А у клана, насколько я знаю, главой может быть только «мертвец».

Рекс опустил глаза, встал, прошелся по комнате, снова сел и одним глотком выпил бокал вина. Затем помедлил немного и выпил второй, царицын, причем сделал это с таким извиняющимся выражением лица, что женщина не удержалась и улыбнулась.

По большому счету, она права. Да, однако и Гир Торон, сколько себя помнил Рекс, правил Кланом, но он погиб, и Рекс заменил его. Царица права, новая Хота должна стать единым кулаком. Она должна стать кланом, только тогда у нее есть шанс выжить. Единственный шанс всех хотов восстановить государство на просторах погибшей державы. Хочет сам Карн этого или не хочет, дело касается слишком серьезных вещей, чтобы от его мнения что-то зависело.

— Здесь есть моя подпись, есть подпись моего сына, — снова заговорила царица, — осталось подписать тебе, и мы объявим наше решение перед министрами и народом. Ты подпишешь?

— Я подпишу, госпожа, но… хотя нет, ничего. Я подпишу.

Царица улыбнулась:

— Прекрасно. А если ты нальешь нам по бокалу вина… еще разок… то мы сможем выпить за это.

* * *

Приняв правление, Рекс Карн активно взялся за осуществление своего плана. Время не терпело, если он хотел эвакуировать как можно больше людей и необходимых вещей, то нужно было действовать быстро.

Для начала Рекс посетил поправляющегося после ран Рода Роажа. Главный механик с перебинтованными рукой и головой возился в гараже клана, пытаясь объяснить рабочим, как из кучи металлического барахла собрать работающие механизмы.

Коротко изложив идею отступления на юг, Рекс выжидающе посмотрел на Рода. Тот задумчиво потупился.

— Так, значит, так… нам понадобится несколько паровозов и куча вагонов для людей, а также техника прикрытия. Но что там, на юге, с железной дорогой? Нужно будет послать разведчиков, пусть проверят дорогу и что вокруг творится. Следом направим состав со всем необходимым для ремонта полотна… так, на всякий случай. А затем уже основные составы…