– Ой! А можно еще? – не удержалась Таркова.

– Я тоже хочу, – поддержала ее девочка.

– Спасибо, ваше величество, – поблагодарил фокусник. – А вам на будущее, мои хорошие, надо знать, что песня пятнистых змей, если ее вовремя не остановить, делает человека глухим.

– Не может быть! – искренне поразилась синеглазка.

– Ты мне не веришь?

– Верю. Вот уж, действительно, в этом мире красота способна убивать! – прошептала Вероника. – Давайте возвращаться.

– Папа, а ты волшебник? – неожиданно спросила Алрин, которая сейчас сидела на его плечах.

Андрей не был готов к такому обращению, а потому замешкался с ответом. Глядя в счастливые глаза Вероники, он произнес:

– Нет, дочка. Я всего лишь змеиный король.

– А это лучше?

– Не знаю.

– Я знаю. Это лучше, – уверенно заявила наездница. – А кто я тогда?

– Наверное, принцесса.

– Ух ты! А в деревне меня замарашкой звали. Можно я побегаю?

– Конечно. – Парень опустил ее на землю.

– Фокусник, как это у тебя получается? Немного на руках подержал – и уже папой зовет, а я до сих пор тетя, – вздохнула Вероника, глядя вслед радостному ребенку. – Слушай, я тут тоже хотела прояснить один вопрос. По поводу их пророчества. Если ты не волшебник, почему они на тебя навесили ярлык главного персонажа той древней легенды? Тич ведь гораздо больше на эту роль подходит. Сам посуди: прибыли вы с ним оба в один месяц, малоросликов победил он, а ты лишь спас три мира от полного уничтожения. И то, заметь, не без его помощи.

– Полностью с тобой согласен. Но дело в том, что сам он не желает становиться легендарной личностью. Ты с Зулгом позавчера именно об этом так долго разговаривала?

– Ага. Его кто-то убедил, что в бумаге было написано не чародей, а чудотворец. А твои фокусы сродни чуду. Опять же, война закончилась именно в тот момент, когда ты убил Нарла. В общем, в твою пользу тоже достаточно аргументов.

– И что мне по этому поводу теперь делать?

– Главное – не зазнаваться. А будешь нос задирать, мы с дочкой быстро напомним, кто есть кто.