Он услышал будто бы радостный вскрик в своем мозгу: словно какая-то частичка другого Лекса, привнесенная, как зараза, извне, получила жратву для дальнейшего существования и поедания… но не его самого, о паразитизме не могло идти и речи. Лекс даже морщиться не стал: он был уверен в своих силах.

У самой стены в полу бесшумно открылся большой прямоугольный люк. Лекс удовлетворенно кивнул: вот она, знакомая чернота.

Фериаты не удивились, лапифы тоже — теперь Лекс мог совершенно четко общаться с ними напрямую без всяких транспонаторов и коммуникаторов, — а Марсия негромко вскрикнула: все-таки женщина.

— Срок ультиматума истекает через три минуты, — донесся голос Квентина.

— «Гений», всем выгружаться и идти на маяк, минус четвертый этаж здания, дальше разберетесь, — почти крикнул Лекс.

Он повернулся к Марсии.

— Там — вход в технические помещения Изначальных. Идем быстрее.

— Мой господин… — начал Урс, но Лекс перебил его:

— Я пойду первым. Вы — за мной… но там безопасно. Держите связь с Квентином… и прихватите кто-нибудь мой «титан».

Лекс властно взял Марсию за руку, увлекая ее к люку. Она, доверчиво посмотрев ему в глаза, подчинилась.

…ступеньки… опять металлические. Похоже, у Изначальных сталь имела не столько практическое, сколько ритуальное значение… ну вот, уже о ритуалах заговорили. Задумали. Подумали… все-таки темно.

Однако через секунду Лекс понял, где зажигается свет — надо было только отдать мысленный приказ: он увидел теми глазами, которые сейчас находились — выросли? — у него прямо за глазами настоящими, мягкий выступ на шероховатой стене, и мысленной рукой — появилась и такая, мимоходом усмехнулся Лекс, — коснулся кнопки.

Помещение — похоже, это и был Зал Быстрых Машин — осветилось зеленоватым светом.

Подземелья вообще уже начали нравиться Лексу, а этот зал так точно удовлетворил его эстетические чувства: длинный, с низким потолком, с рядами блестящих штуковин, на совершенно чистой поверхности которых змеились зеленоватые блики — от изумрудного до бледно-салатового.

Аппараты были, что Лекса обрадовало, уже не из металла, а из какого-то более современного и прочного материала.

Урс, обратился Лекс к лапифу, что у вас? Пока все тихо, господин, церийцев нет… экипаж «Гения» пробивается к нам, потери незначительны. Приказываю бойцам спускаться вниз, лапифы ждут Квентина. Да, господин.

— Что это? — шепотом спросила Марсия.

— Техника Изначальных… надеюсь, смогу разобраться, что к чему, — рассеянно ответил Лекс, подойдя к одному из аппаратов.

…красивый, блестящий… зеленый. Маленький только… на двоих, пожалуй.