Утренний ветерок трепал густую серую шерсть. Потом Бром начал меняться, уже через минуту перед появившимися десантниками лежал молодой мужчина лет двадцати пяти от роду, с тонким прямым носом, твердым подбородком и черными волосами.

— Вот теперь у меня не осталось никаких сомнений, что он оборотень, — сказал Герон, наклоняясь над перевертышем. — Ну что ж, господа, двумя оборотнями стало в этом мире меньше…

— Поздравляю, командир, с успешно проведенной операцией! — Кочет вышел из-за скалы, держа в руках пневматический пистолет. — Вы замечательно все продумали.

— Это точно. — Герон наклонился над вторым трупом. — Никогда не видел таких странных перевертышей. Обычно оборотни после смерти возвращаются в привычное состояние, а оно по определению является человеческим. Первый вернулся, а вот этот так и остался непонятно кем. Не нравится мне это: либо перед нами новый вид перевертышей, либо… — командир сделал паузу, — он жив, и тогда у нас большие проблемы.

— После этого яда никто не может выжить. Проверено: летальность стопроцентная.

— Возможно, так было раньше, но все меняется. И не дай бог жить во времена таких перемен. — Герон посмотрел на разведчиков, по-прежнему настороженно выглядывающих из-за камней. — Обоих заморозить и отправить на крейсер. Пусть ученые их исследуют. Уж слишком они необычны. Одного от Ирфана отличить было невозможно, второй летает, как птица, крылья выращивает… Подумать только — крылья! Да, и пусть будут предельно осторожны. Все! С этим покончено, возвращаемся к обычному распорядку дня.

— Вы думаете, все закончилось, командир?

— Нет, я так не думаю, к сожалению, — с тяжелым вздохом ответил капитан. — Пока археологи не найдут то, ради чего мы оказались здесь, расслабляться не стоит. Мы устранили всего одну угрозу, и еще неизвестно, устранили ли на самом деле…

— Но эти мертвы.

— Эти — да, а где долианцы с магической подготовкой? — Герон мрачно посмотрел на Кочета, который растерянно развел руками. — Вот то-то! Вполне возможно, что мы убили тех, кто не представлял для нас никакой опасности. Такое бывает. Ладно, возвращаемся. Будем думать дальше.

— Над чем, командир?

— Над тем, что вся наша охрана периметра ничего не стоит, если ее можно преодолеть по воздуху.

* * *

Макс проснулся от неприятного ощущения, что кто-то смотрит ему в лицо. Он по-прежнему видел окружающее с закрытыми глазами, поэтому знал точно, что рядом никого нет. Но ощущение не проходило, и он сразу пожалел, что не взял у долианцев шлем с инфракрасными линзами или хотя бы фонарик.

Лис забился в небольшую нишу, образованную стеной и выпавшим из потолка огромным камнем, и принюхался. Пахло пылью и водой, которая капала где-то в глубине пещеры, отмеряя время, словно метроном.