Волк закричал от немыслимой боли и упал на землю.

Рядом парень так же катался по полу, сжимая руками голову. Он стонал и кричал, но его голос терялся в этом шепоте.

Боль в мозгу продолжала усиливаться. Когда она достигла чудовищного размера, Дженг потерял сознание.

Его качало на каменном полу, словно на океанских волнах. Ощущение было таким, будто он оборачивался в первый раз: кости двигались и занимали новые места, мышцы вспухали, внутренние органы увеличивались и росли, и все это сопровождалось невыносимой, мучительной болью. Его тело словно пыталось переродиться сразу во множество разнообразных форм и не знало, как это сделать. Боль накатывала волнами, то усиливаясь, то ослабевая на какое-то время.

Прошло много часов, прежде чем волк смог открыть глаза. Он лежал у стены, вжимаясь лицом в камень, и не мог пошевелиться. После неимоверных усилий ему удалось перевернуться на спину. Дженг застонал. Голос был хриплым, но, похоже, все-таки человеческим. Когда он поднес руку к лицу, то не увидел ни одного волоска: пять обычных пальцев. Нос на ощупь тоже человеческий, как глаза и зубы. Он тяжело вздохнул и посмотрел по сторонам. Парень лежал метрах в трех у большого камня и тоже пытался сесть.

— Как ты? — спросил его Дженг. Почему-то к этому человеку он не испытывал никакой неприязни, наоборот — сочувствие, поскольку и ему досталось от артефакта. Почему его не предупредили о том, что сосуд защищен. Опять решили, что он выживет? — Живой?

— Скверно, — морщась, отозвался парень. — Ощущение такое, что меня пропустили через мясорубку, все тело ноет и болит.

— У меня тоже, но это нормально после оборачивания.

— Это для тебя нормально, ты же оборотень, а я человек.

— Да, тут тебе не повезло, — усмехнулся волк. — Но, увы, ничем помочь не могу.

— Кстати, ты меня хорошо видишь? — Парень вытянул ноги и, как-то судорожно дергая ступнями, приподнялся и сел.

— Да, только в красноватом отсвете.

— Я тоже. Но мне точно известно, что света в этой пещере нет. Раньше светился кристалл, теперь он потух, а мой фонарь упал и закатился куда-то.

— Значит, открылось другое зрение. У нас, оборотней, такое бывает, мы хорошо видим в темноте.

— Но я-то не оборотень. Ты понял, что случилось?

— Ты схватил кристалл, я попытался его у тебя отобрать, а потом что-то ярко вспыхнуло. Меня отбросило к стене, а дальше словно перекорежило всего.

— Теперь понятно. — Парень потянулся к камню и показал на кристалл: — Видишь?

— Что?

— Он стал прозрачным.

Дженг присмотрелся. Действительно, изумрудный свет, которым сиял сосуд, исчез. Кристалл стал похож на обычный кусок кварца.