– Персонаж видеоигры. Я в курсе. Я это узнал недавно. И, честно говоря, у меня была такая же реакция, как и у вас теперь. Но я существую, и мне действительно нужна ваша помощь.

Юджи Нака стоял как громом пораженный. Судя по тому, как пялились на них люди на улице, не он один видел Соника. Это же не галлюцинация? Нет?

– Почему ты пришел ко мне?

– Вы меня создали, а вместе со мной создали целую вселенную. Но вся беда в том, что наши жизни замкнуты на играх, подчиняются тому, что вы создали. Мы не можем дальше жить, подстраиваясь под то, что они о нас придумают. Прошу вас, помогите остановить это. Ведь если перестанут выходить игры, то мы будем свободны от стороннего влияния. Я знаю, что такое трудно будет проделать, но это лучше того, что предлагает Шэдоу. Дело в том, что он собирается…

– Ты сказал «Шэдоу»?

– Да, а что?

Дежавю. Странное ощущение, что что-то похожее уже было. Но если оно уже было, то почему Юджи Нака ничего не помнил? Или помнил? Или не было? Было. Только почему-то ушло из памяти, вернувшись только теперь.

– Ничего. Просто года три назад ко мне пришел Шэдоу. Да, весной две тысячи седьмого он пришел ко мне.

– Он приходил к вам?! – Для Соника это оказалось неожиданным.

– Да. Он вел себя точно так же. И просил о том же. Я тогда очень сильно растерялся. Не могу понять, как я это забыл. Такое чувство, будто мне память стирали. Мне это снится. Мне это снится. Да, это – сон.

Теперь еж был растерян еще больше, чем программист, которого когда-то угораздило подсказать коллегам идею насчет ежа в главной роли в очередной игре. Затем накатило отчаянье и страшное понимание. Соник начинал понимать, что Котэ был прав, когда говорил о мотивах Шэдоу. Тот дал попробовать только потому, что знал: это не поможет. А знал потому, что попробовал сам. Вот и вся разгадка.

– А что вы ответили Шэдоу?

– Я думаю, что он ответил следующее: не я один тебя создал, над тобой работала целая компания, к которой я теперь не имею никакого отношения. И не только эта компания. Многие, очень многие поспособствовали твоей популярности. И не в моих силах остановить это. Черт! Да основных же зачинщиков кроме меня был двое! Мне даже основную заслугу приписать затруднительно.

-К этому надо добавить еще одну вещь: даже если удастся перерубить эту связь, уничтожив источник, то наша вселенная просто-напросто загнется. – Вмешался в беседу девичий голос.

Соник и Юджи Нака одновременно вскрикнули:

– Эми?!!

– Да, Эми. – Непонятно откуда возникшая ежиха отвесила вежливый поклон. – Соник, это не поможет. Даже если Sega прекратит выпуск игр, то фанаты еще долго не уймутся. А ведь о тебе есть не только игры. Есть еще мультфильмы и комиксы. Я поняла твою идею, но это утопия в чистом виде. И уж Юджи Нака точно не сумеет ее реализовать. Простите, что мы вас побеспокоили, господин Нака, нам пора. Не волнуйтесь на этот счет, вы скоро все забудете. Пошли, Соник.