Огромный корабль давил на мозги похлеще «Араила». В любой его точке каждую секунду ощущался весь циклопический размах «Тени», самого настоящего орудия судного дня. Было еще что-то, какое-то ощущение перехода размаха в новое качество.

Качество. Количество. Мать вашу.

Я перестала видеть кошмары, но это не значит, что я прекратила сходить с ума.

— Я пойду, пожалуй.

— Всего доброго, Аска. Корабль готов, если тебе интересно.

Передо мной раскрывались ворота, уводящие назад в недра жуткой махины, позади оставался скучающий ангар-мастер и корабль, который будет моим.

Как жаль, что мне даже не захотелось заходить внутрь.

***

Я столкнулась с ним буквально в дверях офицерской столовой. Знаете, как это бывает: ты идешь, думаешь о чем-то или ком-то и — бах! Это что-то уже перед тобой. Стоит такое, голову чешет. Самое странное как раз то, что я не думала о Синдзи. Я думала, как бы мне не выблевать съеденный обед.

— Аска?

На нем была все та же рвань, что и тогда, в последний момент, когда я его видела на «Сегоки». Мой китель сразу же показался мне тесным и неудобным рядом с по-простецки одетым обормотом.

— Синдзи.

Это я выдохнула. Я, черт побери, выдохнула его имя, как последняя портовая шлюха. Черт, черт, черт.

Он улыбнулся: наверное, я выглядела забавно. А еще — он улыбнулся одними губами, просто потому, что я забавная и ему надо улыбнуться. Просто по ситуации надо. Это была дистиллированная салонная фальш.

— Ну ты как? — спросила я, видя, что научившийся фальшивить обормот не торопится начинать разговор.

Синдзи пожал плечами:

— Д-долгая история. Но я искал тебя как раз.

Верю, но почему-то мне ни разу не приятно. Ни капельки.