— Собственно, именно его способность к формированию ATF оказалась решающим аргументом для начала операции.

— Почему?

Я была рада, что Каору до сих пор жив, я была сбита с толку и готова была себя обругать: в каждом разговоре с Кацураги почему-то возникали такие моменты, когда я начинала сыпать одноклеточными вопросами, будто позорная малолетка. С другой стороны, войд-коммандер сама поднимала такие темы, и, может, ей нравится так изводить свою дурковатую подопечную.

— По расчетам, пилотов должно быть минимум четверо для обеспечения прорыва, — скучно сказала Кацураги. — Так что зазеркалец пришелся весьма кстати.

— Его можно увидеть?

— Разумеется, — пожала плечами Кацураги.

Я ее сейчас убью.

— А почему я об этом узнаю только сейчас? — я постаралась и вылила в этот вопрос столько желчи, что в ней можно было бы утопить некрупного волосатика.

Кацураги встала с контейнера и стянула с плеч китель. Выражение лица у нее было каменное, выправка — да чтоб всем курсантам такую, и все было бы замечательно, да вот только из-за всего этого шикарного фасада выпирала оглушительная усталость.

— Что-то не припомню, когда я поступила тебе в подчинение, Сорью, — сказала Мисато-сан и, уже уходя, обернулась. — К тому же, ты и не спрашивала. Ты ведь сразу решила, что попала в оплот зла, верно?

Высокая женщина пошла прочь, как-то совсем по-взрослому не давая мне шанса ответить.

Я ее, честно говоря, понимала: тоже не люблю слушать глупости.

***

— Подождите.

Я послушно сунула кисть между створок тошнотворного лифта, и пасть, помедлив, не стала жевать мне руку. Во вновь раскрывшуюся дверь проскользнула заведующая лабораторией «Араил» доктор Акаги.

«Сегодня у нас просто аншлаг опереточных злодеев», — подумала я, опираясь на стенку подальше от древней блондинки. Как-то запоздало пришло понимание, что это я ошиваюсь на территории научного отдела, и было бы странно подозревать в этой встрече какой-то высший рок.

Тем более что рок на этом корабле носил совершенно конкретное имя и длинный сюртук.