Да он что, загадками, что ли, говорить собрался?

— Ладно, — говорю, — давай прикинем, как мне пройти к тебе. Если здесь нельзя, то, может, через какой подпол? Может, рискнём с наружной стороны, а? Просто так я бы не рисковал, но раз есть ради чего… Или через крышу? Думай давай!

Он качает головой:

— Ты не пройдёшь. Никак.

— Ещё чего! — возмущаюсь я. — А ты-то как оттуда выйдешь? Где есть выход, там есть и вход!

— И я не выйду.

Стою, беззвучно разеваю рот и вижу: Вычет абсолютно уверен в том, что сейчас мне сказал. А если вспомнить, то мало было случаев, когда он был в чём-то уверен и ошибался.

— Отойди-ка! — рычу я. — Я попробую с разбега, может, проскочу на автопилоте…

— Нет! — кричит Вычет. — Там не только пси-барьер, там ещё что-то. Его ты не проскочишь.

— Чувствуешь, что ли, опять?

— Чувствую, — кивает он. — Я теперь многое чувствую. И будь другом, помолчи. У меня не так уж много времени. В любой момент меня могут позвать обратно. В сущности, меня отпустили… попрощаться.

* * *

Что же это я наделал такое? И что наделал он?

Молчит Вычет, молчу и я. Соображаю. В смысле, пытаюсь поставить мозги на место, и плохо это у меня получается. Будто пелена упала с глаз. Как вспомню, где я нахожусь, — дрожь берёт. Ошеломляет сама мысль, что я дошёл до самой ЧАЭС, проник вовнутрь и всё ещё жив. И пугает другая мысль: как теперь выбираться-то отсюда?

Нет, сейчас я ничего не придумаю. Спокойная злость нужна, а её сейчас нет во мне. Впрочем, не будем торопиться, время пока терпит. Успокоимся. Не дадим панике взять верх. Если уж пропадать, то в здравом уме и твердой памяти, как мужику положено, а не как твари дрожащей. А может, ещё выберусь.

А Вычет, гад такой, глядит на меня, и мне ясно: всё-то он видит, потому что изображать на физиономии не то, что я на самом деле чувствую, у меня всегда плохо получалось, а сейчас я даже не пытаюсь скрыть свой страх.

— Теперь понял? — участливо спрашивает Вычет. — Ты с самого начала был под Зовом и делал то, что требовала Зона. Теперь Зова нет, потому что он больше не нужен. Я ведь вижу, ты чувствуешь, что его нет. Я теперь чувствую, где ловушки, а ты чувствуешь себя человеком, а не… инструментом.

— Врёшь, — свирепею я, — никогда я себя инструментом не чувствовал…

— Инструмент и не должен чувствовать, что он инструмент, — возражает Вычет. — Зачем ему ненужное? Чтобы хуже выполнять свои функции? Вспомни, сколько раз я намекал тебе, что ты под Зовом? Ты не желал слушать. Рыба не знает, что живёт в воде, и тебе твои действия казались естественными. Но ты делал именно то, что требовала от тебя Зона: бросил дом и жену, помчался в Новосибирск, заставил меня пойти с тобой в Зону, оберегал всячески…