— Но т-там огромный з-зверь. — Не попадал у него зуб на зуб.

— Аркадий Илларионович, осмотрите юношу на предмет укусов и травм.

— Будет сделано. Извольте подойти, молодой человек. — Понимающе и грустно смотрел на ошарашенного мальчишку ветеран многих войн.

— Но там зверь!

— Уймитесь, — жестко произнес Мстиславский. — И будьте счастливы, что живы.

— Княжна Юлия, вы же гарант, да скажите им!

— … Он жив, он обязательно выживет. — Шептала девушка, словно завороженная. — Он обещал, значит он выживет.

И фон Нолькен отступился, беспомощно взглянув на ее подругу и задержав внимание на Инке — будто та может спасти.

— Милосердная госпожа, там же ваш друг тоже! Огромный зверь, милосердная госпожа! Надо что-то делать!

— Надо рассказать дома, — глухо произнесла Инка, равнодушная ко всему, кроме небес.

Юноша чуть не взвыл от непонимания, но тут из леса вывалился еще один поединщик со стороны Романова, и фон Нолькен устремился к нему.

Таким образом, из леса с интервалом в несколько минут появились еще трое — и одного из них подхватила сама Орлова, бережно сопроводив к автомобилю, усадив в пассажирское кресло, повелительным голосом призвав к себе Никишину и немедленно уехав.

— Молодость, — неодобрительно покачал головой Мстиславский, глядя, как вслед за Орловой отъезжают все остальные машины.

Никакого сплочения, полное равнодушие к судьбам оставшихся, и только страх и дрожь в ногах, когда из леса доносится очередной низкий рык.

Последним из шестерки на свет фонарей выбрался Романов самолично — местами в пожженой одежде, местами — мокрый и покрытый земельной пылью. Дружественный огонь — он такой.

— Мы победили? — Глухо произнес он, выйдя к Мстиславскому.

А тот выразительно показал взглядом на парковочную разметку, где почти не осталось машин.

Романов понурился и заковылял к собственному «Роллс ройсу».

— Из вас может выйти толк, юноша. — Произнес на правах старшего Мстиславский. — Верно подбирайте себе друзей.

— Я же не был виноват. — остановившись, пробормотал княжич.