* * *

– Виталий, Милисента! Для Джефа и Доры на нашей планете есть подходящая школа, – Ветка только что поговорила с папой. – Математике и физике, химии и биологии там учат добротно. Уровень достаточный для начальной школы. Стандартный там не изучают, о нем преподавателям просто неизвестно.

– Это славно. Нам хочется остаться здесь еще на несколько лет, но детям необходимо систематическое образование. Глядя на вас, я даже не уверен, что их будут обучать хуже, чем в нашем мире.

– Различия неизбежны. Позднее это доставит вам немало хлопот. Кстати, дети не смогут приезжать на каникулы. Расстояния слишком велики. Мы с мужем отвезем их. Дорога займет несколько месяцев. В любом случае новый учебный год они начнут вместе со всеми.

– Расстояние – не проблема. На гравилете это займет несколько часов.

– Надо же! А я и не подумала. Поговорю с папой.

* * *

Четыре костра по углам плаца упростили ориентировку. Виталий легко посадил свою «бесколесную повозку» во двор Хлопканской цитадели.

До рассвета оставался час.

Папа и мама ждали свою дочку. Внучат – Теда и Амельку – спящими перенесли в комнаты и устроили на солдатской койке рядом с дядей Гербертом. Солдаты укрыли летательный аппарат парусиной. Виталий с Джефом и Дорой отправились в кордегардию разглядывать «старинное» оружие.

– Ну-с, доченька. Давненько не виделись. А ты не изменилась. Такая же крошечная и худющая. Я хотел сказать – миниатюрная и изящная. Кстати, по моим данным, почтальоны продолжают разыскивать Рика и тебя. Так что прячьтесь хорошенько. На этом острове нет почтовой башни, и пакетботы серых сюда не заходят. Только наши. Но, на всякий случай, сегодня несколько человек страхуют нас от их появления. Как дела у Рика?

– Он не скучает. Папа, а по наблюдением ваших… ну, тех, что поглядывают за серыми, не заметно ли, что у них поубавилось пакетботов?

– Точно! Тридцать кораблей перестали появляться в портах. Оставшиеся не справляются, и почта постоянно запаздывает. На верфях Зеленого Эрвина заказано три новых почтовых брига, весной их спустят на воду. Но у серых, похоже, не очень хорошо с деньгами.

– Надеюсь, будет совсем плохо. – Ветка развернула листы карты. – Надо патрулировать вот этот участок побережья у острова Инта. Топить интанские ладьи. Тогда они просто не смогут выйти в океан. Одного нашего флота на это не хватит. Подкрепления стоит попросить у Вальдинии, Акрамины и Черного Эрвина.

– Вальдиния никогда не была нам союзником. И отношения с ней толком не налажены из-за чехарды на троне.

– Обращайся прямо к графам, маркизам и герцогу. И к командующему флотом. Прямо в первой строке укажи, что действуешь по совету Нитки. Не госпожи, не сударыни, а просто одним словом – Нитки. На помощь барсницких королевств тоже можно рассчитывать с упоминанием этого имени, но они пока слабы. Разве что сами предложат. Блокада интанского побережья нужна всем.