Аше лишь скользнула по мне взглядом, отмечая моё присутствие.

— Помоги, — она тяжело налегла на мой локоть. Само собой, ей уже трудно ходить, тем более спросонья, не выспавшись. Хорошо хоть, что в Империи военачальники уже не скачут верхом впереди отряда, помахивая сабелькой. Цивилизовались достаточно, чтоб беречь своих командиров, и то хорошо.

К моему глубочайшему разочарованию, доклады Аштии подавались в письменной форме. Женщина бегло просматривала табличку за табличкой (чем глубже в демонические земли, тем меньше становилось бумажных записок, видимо, в обозах заканчивался запас бумаги), лишь иногда кратко взглядывала то на кого-то из офицеров, то на карту. Потом всё же спросила, к моей радости и надежде:

— В чём же заминка?

Я навострил уши.

— Ломим, — туманно отозвался спрашиваемый штабист. Его зовут Азур. Я его знаю. — Но резерв не решил проблемы.

— Он и не мог её решить полностью! — вступил другой. Этого по имени не помню, только в лицо.

— Если бы он ударил теперь…

— Если бы он не ударил раньше, не была бы взята и очищена стена! — резко оборвала Аштия начинающийся спор. — Довольно! Сформировать дополнительные отряды из отдыхающих бойцов, а также легкораненых, и ввести в бой. Подразделение Акшанты наготове?

— Именно так. Гвардейский командующий известил, что предписание получено, и действия согласованы с магистром чародейской группы.

— Что в воздухе?

— Сражение сместилось к восточному донжону. Занимает полностью квадрант…

— Поднимайте в воздух вершних разведчиков. Я желаю обо всех перемещениях узнавать мгновенно.

Фахр, заместитель госпожи Солор, произнёс на спецжаргоне несколько таинственных фраз с вопросительной интонацией — видимо, уточнял какие-то подробности, получил краткое «да», отозвался: «Слушаю» и ушёл. Очень поспешно ушёл.

Меж двух опор шатра стали разворачивать и подтягивать с краёв большой лоскут материала, напоминающего почти совершенно прозрачную материю или кальку, пластичного, но упругого. Аштия наблюдала за этим процессом нетерпеливо, перебирала снова и снова таблички, словно надеялась вычитать там ещё что-то важное. Материал закрепили, растянули при помощи металлических опор. А потом ткань эта помутнела и исчезла, а вместо неё я с восторгом увидел панораму замка, ущелье и три кольца стен, башни, меж которых сейчас творилось просто нечто совершенно невообразимое.

«Интересно, почему раньше не могли снабдить штаб подобной интерактивной картой?» — в раздражении подумал я и поспешил сам себе ответить на этот вопрос. Очевидно, условие, при котором возможен подобный вариант передачи информации: полное господство в воздухе. Поди подними магов на высоту и обеспечь им условия труда, если вокруг идёт сражение! Вон, они даже близко к крепости не приближаются, хотя на двух основных горизонтах твердыни сражение уже не идёт, всё захвачено имперскими войсками. Зато над третьим, последним, в небе просто ад. Даже, собственно, и не поймёшь, что именно там происходит.