А вот и то, что, видимо, разведчики так спешили продемонстрировать штабу. Неопределённой формы пятно как раз в «коридоре» меж двух скальных «крыл». Видимо, противник. Который загородил нам проход, причём на полные сто.

— Приблизительная численность? — госпожа Солор изъяснялась короткими рублеными фразами — ничто иное не в силах было выдать крайнее её напряжение и нервозность.

— Около двадцати тысяч, но это с учётом возможных вспомогательных подразделений. Определить примерное соотношение не представляется возможным…

— Ну, естественно!

— Стационарный лагерь.

— Вижу…

— Наверняка нас поджидают!

— Нет, Аллех, тогда бы поджидали прямо у врат. И брали бы тёпленькими. Нас не ждут. Вернее сказать, ждут не прямо сейчас.

— Нам закрыли проход! Какая разница, у врат или не у врат — у них трёхкратное превосходство и опора на стационарные укрепления, этого достаточно, чтоб нашу армию при любой готовности разделать, Фахр!

— Нам закрыли один проход. А их тут три. Не упоминаю уже тот, который ведёт через «гармошку», а также путь через горы. Как минимум три открытых перевала.

— Перевалы в нашем положении — не вариант.

— Захочешь жить, будешь доволен и перевалом.

— Не в тему, Хилагеш.

— Я уверен, никто из мятежников не предполагает, что Излом мог быть захвачен по графику, — отрезал Фахр, и начавшаяся было неформальная дискуссия стихла словно по волшебству. Заместитель Аштии не хуже самой Аштии умел обращаться со своими людьми. — В этом и разгадка. Завязни мы у Излома, уйти оттуда не смогли бы даже по приказу его величества — демоны бы нам не позволили. Либо же нам пришлось бы изворачиваться и уходить долгим, опасным путём, да заодно бы потеряли пол-армии. Так что нас будут ждать здесь не раньше чем через десять дней.

— Здесь уже в три раза больше войск, чем у нас! — воскликнул Аллех.

— Потому что именно здесь в любом случае удобнее всего собирать войска. Пересечение путей из Харбы, Ловисты, Жастенхада, Абастара, — дальше названия посыпались, как фасоль из мешка, и всё незнакомые. — А дальше — путь на столицы. Почти прямой. И три императорские крепости как на ладони. Заодно есть возможность перехватить тебя и остатки основной кадровой армии. Потому они и дислоцировались здесь.

— Можно было бы поднять в воздух вершних разведчиков и рассмотреть в деталях — что за лагерь, что за укрепления, есть ли артиллерия, определить наши шансы при фронтальной атаке, — предложил Ниршав.

— Ни в коем случае, — отрезал Хилагеш. — У них тоже должны быть службы наблюдения, в том числе вершние, и они у них, конечно, есть. Выслать своих вершних — всё равно, что оповестить противника о нашем нахождении здесь. Это осмысленно лишь в том случае, если мы решим атаковать.