"Одна алчность на уме" — подумал Дон Кихот — "Людскую породу не переделаешь: побольше материальных благ и ещё больше до бесконечности. Эх, почему же мне, когда я задумал искать Монолит, даже в голову не приходило про россыпи хабара за "Выжигателем"?".

— Прости, Кузьма — ответил Дон Кихот — Слушать твои догадки было очень интересно, что и говорить, фантазия у тебя богатая. Но на сей раз ты ошибся: я не нашел способа преодолеть "Выжигатель", я просто вожу по Зоне туристов. А тому что на меня разгневались Хозяева, я сам удивляюсь: кто я такой, чтобы заслужить их внимание.

— Я щедро вознагражу за сотрудничество — продолжал Кузьма — Мне самому очень хотелось бы просто узнать, что там есть. В любом случае, за "Выжигателем" может оказаться столь крупный кусок, который не прожевать даже Бобру с Петровичем. Хватит на всех, я предлагаю сделку — втроём будет легче удержать. И тебя тоже не забуду. А вообще, можешь переходить под моё крыло, от гнева Петровича я тебя постараюсь защитить. Денег дам гору!

— Паук, сколько можно повторять: я просто вожу экскурсию, а всё что ты тут наговорил существует лишь в твоём воображении — Дон Кихот старался сохранять маску недалёкого простака, хотя внутри напрягся как пружина. Случилось именно то, чего он опасался, когда не желал посещать базу "Свободы". "Зона действительно как большая деревня: как не шифруйся, через час уже каждый второй знает всё" — раздраженно думал молодой сталкер — "Проклятье: Апостол, Хромой, наёмники, теперь ещё Хозяева Зоны и Паук! Может и правда я зря влез в эту историю?".

— Не хочешь по-хорошему? — Кузьма многозначительно сверкнул волчьим взглядом.

— Уж не угрожаешь ли ты мне, Паук? — Дон Кихот выдержал гнетущий взор содержателя бара — Не думаю, что твоему заведению и клану "Свобода" пойдёт на пользу, если с постояльцами будет происходить что-то нехорошее. Да и Петрович с Бобром тоже едва ли одобрят грубое вмешательство в их бизнес.

— Чёрт с тобой, сталкер — процедил сквозь зубы Паук — Но подумай над моими словами. А я сейчас свяжусь с Бобром и Петровичем. Ладно, чего ты хотел?

— Патроны, провиант и комнату на ночлег — повторил Дон Кихот.

Ночёвка

Ночёвка

— Не хоромы, но скоротать ночь сойдёт — произнёс Дон Кихот, садясь на нары из неструганных досок.

— Могло быть и хуже — отозвался Гарев, задумчиво оглядывая осыпающуюся штукатурку стен.

— Нам не привыкать — пробурчал Сотнич, скидывая рюкзак на выбранном месте.

Паук выделил им крохотную каморку в одном из закоулков бомбоубежища, в отместку содрав как за номер "люкс" в пятизвёздочном отеле. Но Дон Кихот не был за это на него в обиде, всё равно их путь лежал туда, где деньги не имели силы. Зато его беспокоило, что Кузьма предпримет дальше. Фактически они находились в его власти и неприкосновенность гостя, равно как и маячившие за спиной фигуры Бобра и Петровича сейчас казались зыбкой защитой. Хотя не исключено, что теневые дельцы Зоны могли договориться.