– Ты бы побрился, – усмехнулась девушка, любуясь открывавшимся со второго этажа видом, – а то ходишь как обормот.

– Побриться? – Я потер колючий подбородок и понял, что за последние дни изрядно оброс. – Да уж, побриться не помешает…

Выпитое вино мягко вдавило в удобный диван, и никуда идти уже не хотелось, поэтому пришлось взять себя в руки и отставить бокал.

Хватит!

Слишком мало времени осталось, чтобы раскисать.

Так вот и получилось, что, отобедав, мы все вместе вышли из ресторана и отправились в гостиницу. Оно и к лучшему – и побреюсь, и в себя немного приду. Да и за Марину голова болеть не будет. Напалм, конечно, человек надежный, но оружия у него с собой нет, а как дар пироманта себя в Северореченске поведет, совершенно непонятно. Проще в номер сопроводить, чем потом локти с досады кусать. Как-то неспокойно на душе, а почему – и сам понять не могу.

Но, вопреки смутной тревоге, ничего неожиданного на обратном пути с нами не приключилось. Да и в гостинице подремывавший за конторкой портье без разговоров выдал ключ, и мы сразу поднялись к себе на этаж.

– Что за дела? – пробормотал я, пытаясь отпереть никак не поддававшийся замок. – Старикашка перепутал, что ли?

– Дай попробую, – попросил Напалм.

– Да погоди ты! – Я надавил и с усилием провернул заевший ключ. – Готово!

Мы зашли в прихожую, и пиромант удивленно присвистнул. У меня и вовсе сердце екнуло – пол оказался усеян вытряхнутыми из сумок вещами.

– Что за дела?

Я попятился, но тут же замер на месте, когда из нашей с Напалмом комнаты в прихожую шагнул вооруженный пистолетом парень.

– Руки в гору! – потребовал он и подался в сторону, освобождая проход подельнику, немедленно наставившему на нас снаряженный глушителем АКСУ. – Где камни?!

И вот тут меня будто по голове тюкнули – сейчас нас будут убивать. Заберут алмазы и влепят по паре пуль в голову. Свидетели в таких делах никому не нужны. Да и глушитель…

– Камни? – облизнул я губы и резко шагнул в сторону, закрывая собой Марину. Нырнувшая в карман дубленки ладонь сразу легла на рукоять револьвера, но курок за что-то зацепился, поэтому с ходу выхватить «носорог» не получилось, и бандит с АКСУ первым успел утопить спусковой крючок.

Щелк!

Боек автомата впустую ударил по капсюлю, и удивленный осечкой парень потерял какую-то долю мгновенья, прежде чем ухватиться за рукоять затвора. А вот его напарник запаниковал и, нисколько не смущаясь отсутствием глушителя, открыл огонь из пистолета. Оглушительно загромыхали выстрелы; отведенные трофейным амулетом пули прошили дверное полотно, но «носорог», как на грех, намертво застрял в кармане, и у меня никак не получалось высвободить его из складок одежды.