Несмотря на волнующие темы, ораторствовал Кузнецов как бы через силу, с отрешённым выражением лица. И глаза у него были точно у мороженого судака. Казалось, он пребывал не здесь, а где-то весьма далеко. Вернее, глубоко.

«Приход у него, что ли?» — попытался оценить его состояние Звонов и сделал знак вытянувшимся офицерам:

— Вольно, товарищи, вольно, продолжайте.

— А, старый алконавт, Влас Кузьмич! — немедля отреагировал из темницы правдолюб Кузнецов. — Подполковник Звонов собственной персоной. И не в сосиску, и на своих ногах… Большой медведь в лесу, видно, издох! Бабок, что ли, не надыбали на бухало, а, товарищ подполковник? Давайте переходите на дурь, мы вам сделаем скидку…

— Вова, можно я его заткну? — Сипягин взглянул на Козодоева и с хрустом сжал крепкие кулаки. — Надоел.

Ну да, субординацию никто ещё не отменил, но авторитет главнее. А его в среде правильных ментов Козодоеву было не занимать.

— Отставить, старший лейтенант, — вмешался подполковник, неблагодарно отвесил зелёному змию пинка и строго взглянул на Добробабу. — Товарищ капитан, оформляйте задержанных. Потом к Худюкову на допрос. Мне нужен конкретный результат, и побыстрее. Хватит уже, блин, разговоры разговаривать, надо дело делать. Всё, время пошло.

Про себя Звонов отметил, что глаза у Добробабы тоже были странные. Нехорошие. Такие же снулые, подёрнутые ледком, как у Кузнецова с Сергеевым. Никак вмазался реквизированным добром?..

Тон подполковника был резок и дышал такой властью, что всё живо пришло в движение: сама собой раскрылась КУСП[200], дежурный запорхал как шмель, откуда-то возник деловитый Худюков и увёл задержанных. Фемида поправила повязку на глазах, поудобнее перехватила меч, сдула последнюю пылинку с весов…

— Товарищ подполковник, разрешите обратиться, — подошёл к Звонову Козодоев. — Влас Кузьмич, извините, что отрываю, но надо поговорить. Срочно.

Он был хмур, подтянут, решителен и деловит. Похоже, что полученная «палка»[201] не слишком радовала его.

— Ну так говори, — разрешил ему Звонов, глянул в честные глаза и моментом всё понял, непроизвольно обернулся, сразу внутренне собрался и тоже вполголоса сказал: — Да, дела. Ладно, хлопцы, пошли ко мне, пообщаемся приватно…

Молча они поднялись на второй этаж, прошли коридором и завернули к Звонову в командный кабинет. Там пахло водкой, сальцем, домашним, не казарменным уютом. О законе напоминали только звуки допроса, происходившего за стеной: крики, громкие удары, стоны, грозный голос, вопрошавший:

— Кто с тобой работает? Кто с тобой работает? Кто с тобой работает? Говори! Говори! Говори!