Нет! Не исчезает! В паре метров вновь появляется его фигура.

Не отрываю взгляд от явившейся фигуры, подхватываю падающую «кожуру». Верчу в руках драгоценное обрамление Следа, превратившееся в плоскую десятиконечную звезду. Быстро прячу ее в рюкзак, вспоминая о возможной безбедной старости.

– Слышь, поддельный! Ты опоздал! – бросаю незнакомцу.

Неизвестный, притворившийся хранителем, перестал уплотняться. Буквально миг, и он превратился в высокого двухметрового мужчину с лицом, имеющим еле заметные нечеловеческие черты. Черная накидка и шикарный, переливающийся, как вода, серебряный доспех. Хочу такой же! Дайте два!

– Как догадался? – присел незнакомец на выросший из земли стул.

Еще один бог! Тусовка у них здесь, что ли?

– Когда Туман уходил, он как бы обтекал то место, где ты находился. Зачем же второму хранителю прятаться от первого?

– Мы уже на «ты»?

– Это как будет угодно. Я человек культурный, могу и так, и этак. Тем более неизвестно с кем.

Неизвестный хмыкнул.

– Зови меня отшельником, я…

– Бог, – закончил я его фразу. И был удостоен благосклонного кивка.

– Именно.

Бог пристально рассматривал меня. Я сделал вид, что его внимание меня совершенно не касается, и стал копаться в своих вещах, которые с некоторых пор лежали в полнейшем беспорядке.

– Цивилизация Затора перестала существовать благодаря тебе. Как самочувствие после массового убийства? В Нюрнберге судили за меньшее.

Момент, – и между нами возникло изображение недавно покинутой планеты. Огромные супервулканы и гигантские цунами били по континенту. Горящие и рушащиеся города. Аборигены, пытающиеся скрыться от неминуемой смерти, бегущие стада животных и спасающиеся птицы.

Как гром среди ясного неба рядом с отшельником появился еще один стул с сидящим на нем наблюдателем. Я кивнул вновь прибывшему и был проигнорирован. Хотя между собой боги поздоровались. Ясно, решили устроить показательную порку…

– Птичек жалко… – бормочу себе под нос.

– ЧТО?! – У наблюдателя проблемы с нервами, у меня с дыханием. Вырвавшаяся из его рук плетка, казалось, состоящая из одного луча света, обвилась вокруг моей шеи, выбив из руки пистолет. Я его на случай осложнений вытащил. Понимаю, глупо, но и сдаваться после пережитого не собираюсь. Пытаясь разжать удавку, потянулся за пулеметом – патронов нет, зато как дубинка сойдет.

Рядом с богами появился луч света, и, как чертик из табакерки, из него выпрыгнул…