Услышав это, бывший витязь внезапно расхохотался, совсем по-человечески согнувшись и держась за живот:

– Меня?! На суд? Ты не перепутал меня с Острогиным? Всего лишь не самый главный поток сознания, а самомнение, как у всего Божественного собрания. – На краткий миг туман окутал смеющегося и тут же опал, его фигура стала таять, как восковая свеча, но, не растаяв и наполовину, вдруг стала укрупняться, секунда-другая – и оплавившееся нечто превратилось в серого, полупрозрачного трехметрового человека, по которому, словно вода, стекали сверкающие потоки необычной жидкости, похожей на ливень из звезд. Но и это не было концом преображения, мгновенье – и отшельник явился взору как пятиметровое существо, с лицом, имеющим непривычные человеческому глазу черты, однако не портящие его вида, – естественно, если смотреть с земной точки зрения. Вокруг высокой фигуры, словно чертики из табакерки, появились несколько сотен хранителей, однако, приглядевшись к странной фигуре, так же быстро, как по мановению волшебной палочки, исчезли.

Ошарашенный наблюдатель на миг закрыл глаза, но, открыв, бросил на собеседника настороженный взгляд:

– Вот как?

– Вот, значит, так. Неужели Смотрящий решил, что после смерти наших миров все оставшиеся без паствы боги разошлись искать себе новое пристанище? Он и его напарник не правы. Многие из нас направили свои силы на самосовершенствование, посчитав, что спрашивать других о дозволении выйти за свой уровень будет слишком долгим делом, да и попахивает бюрократией, как у смертных. Не вредя другим, мы развивали себя, не мешая, и в итоге стали равны Смотрящему и его напарнику по силе и знаниям. А они тем временем, сочтя себя наместниками Создателя, несколько подзабылись, ушли от реальности в воображаемые ими дали… Но довольно разглагольствовать, аватар, призови Хозяина!

Местность опять вздрогнула, и на импровизированной поляне появились две огромные тени. В момент их появления из глаз наблюдателя исчезло осмысленное выражение, и он замер, словно кукла.

– Витязь, – пророкотала одна из теней, – прошлое противостояние богов привело к гибели целой вселенной, неужели вам мало?

– Нам достаточно! – сузив глаза, произнес отшельник. – А вам? Вы заигрались в наставников! И ваше развлечение выходит из-под контроля. Нам это не нравится! И если все пойдет так и дальше – вмешаемся мы.

– Развлечение?! Ну, ну… Не угрожай! Ведь ты многого не знаешь, – присутствующие услышали голос второй тени. – Но если присоединишься – узнаешь, для чего все делается и зачем.

– Присоединиться? И это после угрозы доставить меня на суд?! – вопросил витязь.