— Ну как я выгляжу?

— Девушка, — открыл рот Смертин.

— Не удивляйся. Я выгляжу так, как меня хочет видеть конкретный человек, — завис над свинцовой гладью призрак. — У меня нет единого облика. Для кого-то ребенок, для кого-то мать, беззубый дед, а для тебя… Даже не жена. Вас, людей, не поймешь. Вы здесь дрожите, а все равно думаете о своем…

— Неправда…

— Правда-правда, — игриво улыбнулся дух. Смертин все-таки посмотрел девушке в глаза. Он не смог себя удержать.

«Вот и все, теперь точно утопит».

— Сам об этом не знал. Вот и пусти вас к Монолиту, — вздохнула она.

— Мне не нужен Монолит… Отпусти меня, а? — взмолился Алексей, не в силах отвести взгляд.

Он был прав. От ее глаз невозможно было оторваться.

— Пойдешь со мной?

— Куда?

— Там тепло и приятно, там можно поспать. Ты же хочешь спать?

Алексей почувствовал навалившуюся на него тяжесть. Сколько ночей в Зоне он нормально не высыпался? Все больше дремал, вздрагивая от выстрелов или рева мутантов. Даже на базе «Монолита», в безопасности… Хотя нет. По-настоящему в безопасности стрингер чувствовал себя только с Семецким.

— Там тепло, — напомнила она. — Пойдем?

— Нет.

За спиной призрака кто-то перепрыгивал с одной машины на другую. Алексей присмотрелся и узнал Вика.

— Привет, Пресс!

Толстяк шел как всегда вразвалочку, аккуратно переступая через все препятствия. На плече у него висел все тот же перебинтованный изолентой «Калашников».

— Ты как, Вик?

Он остановился, скинул рюкзак и вытащил из него целый ворох банкнот.