– Ты не сам попал сюда – тебе помогла та девица, с которой я встретился до тебя, да? – Фраза вырвалась у мальчишки почти непроизвольно, но по тому, как улыбка Охэйо на миг стала растерянной, Игорь понял – в цель!
Охэйо скривился, словно раскусил недозрелую сливу:
– Вообще-то, это ЕЕ поиск – без нее нас бы тут просто не было. Не слишком полезно для самолюбия, конечно, но на что не пойдешь ради любопытства? – На его лицо вернулась прежняя ухмылка.
– А зачем ты здесь?
– Посмотреть на самого себя в молодости.
Идея, на взгляд Игоря, была совершенно дикой, но посмотреть на себя в молодости лет так через десять он тоже не отказался бы.
– И только?
– А что – разве мало?
– А она?
– Посмотреть на новый мир всегда интересно. Даже если он настолько… тихий.
– ТИХИЙ? – Игорь был… ошарашен услышанным. Он мог назвать, минимум, дюжину войн, бушующих сейчас, а уж те, что бушевали раньше, он мог перечислять долго-долго.
– Тихий, – повторил Охэйо. – И чистый, что главное.
– Чистый? От кого? – разговор вдруг перестал нравиться мальчишке. Найти того, кто может ответить на любой твой вопрос, конечно, здорово. И, как оказалось, – страшно.
Охэйо промолчал. Видно было, что он затеял этот разговор едва ли не ради забавы и сейчас явно жалеет об этом. Но Игорь решил идти до конца. Отказаться от возможности УЗНАТЬ – такое было немыслимо для любого земного мальчишки.
– Откуда ты? – наконец спросил он, поняв, что ответа на первый вопрос не будет.
– Я вырос на Джангре, в стране, называемой Империей Джангра. Мой отец был императором, – Охэйо тихо засмеялся. – Я был его четвертым сыном. Как видишь, сходство весьма отдаленное, но нам не попалось ничего лучше. Это ведь только на первый взгляд кажется, что можно отыскать любой мир, какой только пожелаешь. На самом деле все значительно сложнее.
– А что вы ищете? – Игорь чувствовал, что его голова сейчас вот-вот взорвется от обилия вопросов.
– Родину Командора.
– Кого? – слово прозвучало внушительно, сразу напомнив Игорю о древних рыцарях и крестовых походах.
– Командора. Основателя Станции С-Ц[34].