Охэйо дико взглянул на него – наверное, второй раз мальчишке удалось его удивить.
– Но почему?
Игорь пожал плечами. В самом деле, как объяснить чужаку всем понятные вещи? Но ведь придется объяснять как-то…
– Понимаешь, человек не может меняться бесконечно, – наконец сказал он. – Рано или поздно, но неизбежно, он становится замшелым консерватором. Опыт сделает его осторожным. Чересчур. Неизбежно. А общество должно жить. И если оно не будет обновляться, оно погибнет.
– Вот как… ради Империи, да? – В голосе прозвучала насмешка.
Игорь твердо взглянул в его глаза:
– Да. А разве у тебя иначе?
– МОЕЙ Империи уже давным-давным не существует. Правду говоря, я – последний, кто еще помнит о ней…
Охэйо сказал это спокойно, как вещь совершенно обычную, но Игорю вдруг стало страшно – просто оттого, что такие вещи БЫВАЮТ. Умом он понимал, что Империи, как и люди, тоже рождаются и умирают, – но примерить такое на себя он не решился. Даже представить ТАКОЕ было слишком тяжело. Вот и живи вечно. Тут с ума сойдешь от одних воспоминаний…
такое– Как… как это было? – Голос прозвучал глухо, как не его собственный. Знать это Игорю не хотелось, но он был должен.
– Мроо.
Как ни странно, после ответа мальчишка успокоился. Он не представлял, конечно, кто такие эти самые Мроо, но пасть в битве с врагом совсем не так страшно, как медленно сгнить изнутри. Да это и не обязательно – в войне не только пасть, в ней и победить можно…
– Мроо? А кто это? – решил он уточнить важный вопрос.
– Я надеюсь, что ты никогда не узнаешь этого, – спокойно ответил Охэйо. – Мроо – это такие твари, что, дай им хотя бы миллионную долю шанса – они тебя убьют. Здесь их нет и, как я надеюсь, никогда не будет. Они не смогут войти в ваш мир, не изменив его, а сделать это им будет… очень трудно. Кроме того, очень и очень многие не дают им делать все, что только им хочется…
И тут, в самый неподходящий момент, замурлыкал комбрас. Игорь едва не подскочил от неожиданности. Первым его побуждением было – выключить проклятое устройство… но в следующий миг дисциплина взяла верх, и он нажал на кнопку визирования – кто бы это ни был, оставлять его без ответа было бы невежливо.
С маленького экранчика на него уставилось возмущенное лицо Яромира.
– Ты куда пропал? – с ходу спросил он. – Мы все с ног уже сбились!
– Я у Охэйо, – ответил мальчишка. – Очень важный разговор.
– Ты что, офигел? – спросил Яромир. – Охэйо тут, в зале!