Между тем Бойцов-младший спросил:

– Имперец не у вас? Денис Третьяков?

– Я тут, – со смехом отозвался Денис, и Пашка тоже захохотал:

– Ну и встреча! А я тебя часов десять уже ищу! В Горном сказали… – Но, перекрывая его слова, послышался голос еще одного мальчишки – радостный и звонкий:

– Денис, привет!

– Володька… – только и успел сказать Денис, а слетевший с седла мальчишка уже был рядом – разогнался явно прыгнуть на шею, но затормозил и солидно пожал руку. На Настю посмотрел ревниво, и Денис мысленно усмехнулся, а потом – ругнул себя: пацан пропал на несколько дней, а он о нем и вспомнил-то пару раз, не больше… А ведь могло всякое случиться. – Настя, это… – начал он, кладя руку на плечо младшему мальчишке.

– А его все знают, – улыбнулась Настя.

Подъехавший Пашка соскочил с коня – он был в маскухе, в легких ботинках, светлые волосы, как и в прошлую встречу, перехвачены лентой, «Медведь» в руке – стволом вниз. Поздоровался с Денисом, уважительно и бережно подержал протянутую Настей руку.

– Ты где этого нашел? – Денис подтолкнул Володьку в плечо.

Тот ответил сам:

– А, я в кафе пел, – и беззаботно махнул рукой. – А потом Пашка меня подвез.

«Подвез, – подумал Денис. – Не в поселок, а – сюда подвез. Ко мне».

И спросил у Пашки деловито:

– Ты меня чего искал?

Тот положил – легко – самозарядку стволом на плечо.

– Я те журналы, которые ты мне дал, прочитал подробно, – неспешно начал он. – Изучил, можно сказать. И услышал, что ты тут пионерский отряд создаешь. Отец сказал: «Я не против». Может, ты меня к себе возьмешь? Дело, похоже, стоящее. Я, правда, далеко живу, но, может?..

– Почему нет? – спокойно отозвался Денис. Внутри у него все бурлило от радости, но… не показывать же этого?

Пашка тоже вел себя совершенно флегматично – только кивнул.

– Вот за этим и искал, – подытожил он.

– Ты что, обратно поедешь?! – возмутилась Настя.