Если бы это была штатная ситуация, Скрипач уже завтра… ну, послезавтра, оказался бы здоров. Здоров, зол и готов идти туда, где в него всадили пулю, чтобы, ласково взяв стрелявшего за какую-нибудь выступающую часть организма, популярно ему объяснить, что так поступать нехорошо. А еще через трое суток он бы вообще забыл, что его ранили, и вспомнил бы об этом только на ежегодном осмотре, под смех Эдри и кого-нибудь из медиков.

Господи, ну зачем – вот так? В чем мы перед тобой провинились…

Может, в том, что слишком хорошо знали, что такого, как сейчас, просто не бывает, потому что не может быть в принципе?

Или в том, что он это сделал… нарочно?

Ит зажмурился.

Этого действительно не могло случиться – с их-то реакцией. Что бы Скрипач ни говорил, что бы он, Ит, ни отвечал – они оба сейчас знали, что произошло на самом деле. Знали эту нелепую чудовищную правду.

Зачем?!

«А ведь я знаю ответ, – думал Ит. – Знаю… ответ, он ведь прямо тут. В этой комнате. Этот стол и вон та кровать – ответ. Господи… рыжий, что же мы наделали?..»

Темнота сгущалась. Ит сидел неподвижно, прижимая к себе безвольное тело и слушая частое слабое дыхание.

«Живи, – думал он. – Ты только живи, а я что-нибудь придумаю… если у меня хватит на это смелости».

* * *

Колонна пришла через четыре часа. Сначала возник вдалеке все нарастающий рев моторов, потом в окне мелькнул призрачный, ирреальный свет фар головной машины. Несколькими минутами позже в коридоре раздались торопливые шаги, и знакомый голос встревоженно позвал:

– Эй, вы где? Чего случилось?!

– Здесь! – отозвался Ит. – Коля, иди сюда, я не могу…

– Черт, а мы-то думали, почему коридор в крови… – Коля, а следом за ним еще трое водителей протиснулись через узкую дверь в комнату. – Ой, йооо… Рыжий, как же ты так?

Очнувшийся Скрипач посмотрел на Колю и, к удивлению Ита, внятно произнес:

– Так получилось.

– Блин. – Сергей протиснулся в комнату следом за Колей.

– Ит, что-то сделать можно? – не церемонясь, спросил караванный.

– Пункцию, – ответил Ит. – Можно попробовать.