Повернули наверх, к Кремлю. По левую сторону потянулась высокая стена из облупившегося темно-коричневого кирпича. После отделения Москвы и Санкт-Петербурга Нижний Новгород претендовал на столичный статус, во многом из-за хорошо сохранившейся крепости у слияния Оки и Волги, однако напуганные самоуправством мэров больших городов чиновники выбрали меньший по размеру город, хоть и называющийся Великим. Впрочем, там тоже неплохо сохранился детинец.

– Жарко, – протянула Дэйзи, вытащила из сумки платок и осторожно вытерла лоб. – Давай присядем где-нибудь.

Мы прошли мимо круглой башни и повернули налево, выходя на площадь. Чуть дальше стояла знакомая по фотографиям из сети массивная башня в виде куба, слегка расширяющегося кверху, увенчанная небольшим зеленым куполом-пирамидкой. Через дорогу виднелся небольшой сквер, в котором шумел фонтан. Туда и направились.

В сквере я испытал мучительное дежавю. Казалось, что уже был здесь, причем совсем недавно. Может, месяц назад, но никак не больше двух. Мистика, ведь в Нижнем я – в третий раз, а в центре города так вообще впервые. Поделился загадкой с Дэйзи, она наморщила лоб, но внятного ответа не придумала.

– Может, просто в сети фото попадалось?

Осенило, лишь когда я отошел за мороженым. Обернувшись, увидел фонтан полностью, на фоне зелени и темно-красного силуэта кремлевской башни. Картина мгновенно напомнила Киев, сквер у Золотых ворот. Кажется, там точно такой же фонтан. Нет, не кажется, а совершенно точно. И не только там.

Дэйзи впилась зубами в шоколадный шарик, облизнулась и невнятно посетовала на отсутствие Юстиниана. Тот бы сумел рассказать, в чем дело. Теперь-то, вблизи, я хорошо видел, что чаша точно такая же, как в Киеве, а вот струи воды бьют иначе. Наверное, потому сразу и не понял.

Уходить из напоенного свежестью сквера не хотелось. Все-таки не ходок я по городу. Привык к вольным дорогам, тяжело и душно среди улиц и плотного движения. Не машин – людей. В сквере уютно, как уютно где-нибудь за городом, у озера или на берегу реки, особенно после хорошо выполненного конвоя.

Мысли о деле взяли верх. Я вздохнул, повертел фотоаппарат, нашел повод задержаться еще ненадолго.

– Дэйзи, давай, тебя сфотографирую у фонтана.

Она согласилась, долго позировала на бортике бассейна, затем отобрала камеру, придирчиво рассмотрела кадры и вынесла вердикт:

– Руки местами кривые, но шанс есть.

– Угу. Буду тренироваться, если позволишь.

Ее лицо было очень близко, я видел маленькие черные точки на более светлой фиалковой радужке, капельку пота, застывшую на виске и чуть-чуть дрожащую нижнюю губу.