Кто-то осторожно потрогал мое плечо. Тонкое запястье, изящные пальцы… женская рука.

— Ле-ша?

— Что тебе нужно?

Я сказал и сам испугался этого чужого, пустого голоса, что никак не мог быть моим.

— Это была она, Ле-ша? Девушка, к которой ты ехал?

Я очень бы хотел, чтобы это было не так, чтобы оказалось, что я ошибся и это не Илона, или что она просто родственница этого князя по какой-то линии…

— Это была она, Ками, — ответил я, осознавая, что все так, и что я не ошибся, и что она все-таки замужем за тем князем, графом или кто он еще там. За человеком, которого я не рассмотрел и которого никогда не желал видеть…

— Хочешь, я ее убью?

Я поднял голову. Ками стояла напротив меня, освещенная светом одинокого плафона, сияющим пузырем повисшего на фонарном столбе неподалеку. Девушка замерла, глядя на меня широко раскрытыми глазами, напряженная, готовая сорваться куда-то… В этот момент она напоминала мне гиверу в платье: такая же готовность расправиться с угрозой ее маленькой стае…

— Дурочка, — как можно мягче проговорил я. — Не нужно никого убивать. Убийство — грех. А здесь… здесь я сам во всем виноват, понимаешь?

Ками подалась ко мне, затем отшатнулась, глаза ее сощурились.

— Ты ее все равно будешь любить, — сказала она. — Все равно…

Она развернулась и пошла в сторону выхода из парка, и я вздохнул облегченно, поняв, что убивать она сегодня никого не будет. По крайней мере я очень на это надеялся.

— Господи, — прошептал я, отрывая пуговицы на рубашке, чтобы подставить грудь ночной свежести, — Господи, почему так тяжело? И почему именно так все произошло? Почему я должен расплачиваться за свою любовь?

Дышать в самом деле становилось все труднее, словно воздух сгустился и давил своей влажной тяжестью. Грудную клетку перехватило то ли из-за нехватки кислорода, то ли из-за сдерживаемых рыданий…

В моей голове всплыли слова, сказанные мне тоже в ночном саду, только тот сад радикально отличался от этого ухоженного и выстриженного по линейке образца садового искусства. Как тогда сказал тот, кто представился мне моим ангелом-хранителем?

«Иногда мы спешим и ищем любовь совсем не там, где она находится. Но это не значит, что ее не существует».

Слезы хлынули из моих глаз. Я обещал, что запомню эти слова, и я их запомнил. Замечательные слова. Просто восхитительные! Вот только зачем они?

Я поднял заплаканное лицо к ночному небу, где бродили лучи прожекторов с крыши дворца.

— И что это значит? — спросил я у неба. — Что же значат эти слова, а? Объясни, пожалуйста, ведь мне, наверное, сразу легче станет!